La localidad correntina de Mercedes se está preparando para celebrar una de las fiestas más grandes de devoción de nuestro país. Es que dicha ciudad espera la visita de más de 300 mil personas que ya están llegando para cumplir su promesa a Antonio Gil, ya que el domingo será la celebración principal.

Cabed destacar, que la tradicional celebración, que se realiza cada 8 de enero en Mercedes para rendirle culto al Gauchito Gil, espera convocar este año este masivo número de concurrentes. En tanto, los fieles ya empezaron a llegar a dicha localidad para cumplir sus promesas, dar gracias o pedirle al Gauchito.

Por otra parte, el intendente de la localidad ubicada a 250 kilómetros al Sur de la capital provincial, Diego "Tape" Caram, expresó que en la localidad que congrega una multitud de devotos de todo el país y de países limítrofes para venerar al gaucho "ya no hay más alojamiento, Mercedes está llena y las reservas colmadas".

En este sentido, agregó: "Creemos que en esta oportunidad la visita de los fieles al Gauchito Gil será considerablemente mayor y puede duplicarse la multitud de años anteriores, que superó las 250 mil personas", comentó Caram.

Gauchito Gil: actividades desde el sábado

El cronograma de actividades previstas para venerarlo comenzará este sábado a las 20, y continuará hasta las 6 del domingo, cuando se realizará la Adoración a la Cruz en el salón municipal y luego la misa en la iglesia Las Mercedes, oficiada por el obispo Adolfo Canecín.

Seguidamente, la cruz será retirada por los peregrinos a caballo y trasladada hasta el predio de la Cruz Gil para que, desde las 10 del domingo, se realice el responso en el cementerio, lugar donde se encuentra la tumba de Antonio Gil.

En tanto, el Intendente de Mercedes anunció que habrá un importante despliegue el domingo 8, en la festividad conmemorativa del Gauchito Gil, "de fuerzas federales, provinciales, Seguridad Vial, personal municipal, Salud y otras áreas, con la finalidad de que todo se desarrolle con normalidad y organizadamente".

Además, colectivos de toda la provincia y el país ya están en curso a Mercedes para cumplir con la tradición, o agradecer en su día. Esperan para el domingo a más de 300 mil personas, en una localidad que ya está colmada en su hotelería.

Desde todos los puntos de la provincia ya se acercan a Mercedes para venerar y agradecer por favores recibidos, de hecho, familias enteras se lanzan a la travesía de estar presentes en estos días y en especial el 8 de enero.

"Nosotros tenemos que venir sí o sí para esta fecha, porque el Gauchito siempre nos cumple", remarcó una familia que quiso ser una de las primeras en llegar hasta Mercedes desde Goya. "Vamos a quedarnos hasta el domingo", resaltaron, ya que ese será el día de la llegada masiva de los devotos.

Un amplio operativo de seguridad, que abarca a 400 efectivos de diferentes grupos de la Fuerza, se desplegó para evitar incidentes. El servicio desplegado desde las 17 del viernes y se extenderá hasta las 8 del lunes. Y, a su vez, el día 9 de enero las distintas comisarías jurisdiccionales continuarán con las labores de prevención.

El padre Ramón Espinoza, de la parroquia Las Mercedes, señaló que está todo dispuesto en el predio "La Cruz Gil" para instalarse y acampar y agregó que hay "un espacio en el que la gente viene a orar".

Espinoza afirmó que "tal como nos decía el padre Julián Zini, el Gauchito Gil no es un santo pagano, es un difunto bueno". "El Papa Francisco le dijo a nuestro obispo que la Iglesia Católica debe atender y acompañar al peregrino", remarcó el religioso y agregó que se trata de lo que hemos practicado siempre "la devoción a los difuntos".

Hay que resaltar, que la veneración al santo pagano, Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez, llamado popularmente Gaucho o Gauchito Gil, nació a partir de su muerte en 1878, luego de adjudicársele el milagro de salvarle la vida al hijo de su verdugo, según cuenta la historia sobre el gaucho milagroso.

¿Quién fue el Gauchito Gil?

Sobre la vida de Antonio Gil se cuenta que se alistó para pelear en la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870) y tras regresar fue reclutado por el Partido Autonomista para pelear en la guerra civil correntina contra el opositor Partido Liberal, pero él desertó.

"Dado que la deserción era delito, fue capturado, colgado de su pie en un árbol de espinillo, y degollado. Antes de ser ejecutado, Gil le dijo a su verdugo que debería rezar en nombre de Gil por la vida de su hijo, quien estaba muy enfermo. Al regresar a su hogar, el verdugo encontró a su hijo casi agonizando, desesperado, le rezó a Gil y su hijo sanó milagrosamente".

En el lugar donde fue asesinado, a nueve kilómetros de Mercedes, se construyó un santuario, donde cada 8 de enero se acercan a venerarlo.