Un 29 de septiembre de 1940 nacía Michele Scommegna, un italiano que conquistó el mundo con sus canciones y, principalmente, el corazón de todos los argentinos. Más conocido por su nombre artístico Nicola di Bari, trabajaba como heladero y terminó convirtiéndose en uno de los cantantes preferidos de Diego Maradona. Conoce qué fue de su vida y por qué se interrumpió su exitosa carrera musical.

Oriundo de Zapponeta, provincia de Italia, a sus 15 años Michele ayudaba a un heladero afónico de su barrio a atraer nuevos clientes. Lo hacía con su llamativa voz que en seguida fue distinguida entre sus amigos y los vecinos que transcurrían por su puesto. Sin embargo, no se esperaba la carrera que le quedaba por delante.

El clamor de su público local terminó por convencerlo de que su futuro estaría ligado a la música. Fue ahí que decidió cambiar su nombre a Nicola di Bari, un santo que también le dio origen a la leyenda de Santa Claus. Hijo de campesinos, uno de 10 hermanos, abandonó su idea de estudiar abogacía con la esperanza de un contrato musical en Milán.

Pese al gran éxito que logró conquistar en Europa, su mayor fama y popularidad la obtuvo en Argentina. Desde su llegada en los 60’, se llevó el corazón de figuras emblemáticas en la historia del país, como el “Diez”, Pablito Ortega, Sandro, Cacho Castaña y el doctor Bilardo, con quien compartía el espíritu "pincharrata". 

Nicola Di Bari, el tano más argentino

El destacado músico llegó a la Argentina en la década sesentona, aunque su primera imagen no fue la esperada: "Bajé del avión y todos se abrazaban con alguien. Yo solito, nadie venía a buscarme. Después de una hora, uno pregunta: '¿Por casualidad, es usted Nicola Di Bari?'. La gerencia artística de la compañía esperaba a un tipo lindo, de ojos azules. Los desilusioné, pero enseguida se enamoraron de esta voz ronca, fea, enferma", contó el tano.

Su primera presentación en el país fue en el Festival de San Remo, donde se retiró ovacionado pero sin el premio final. Años más tarde, en 1971 y 1972, volvió y se consagró campeón del certamen. De ahí en más, recorrió pueblo tras pueblo y se aseguró un público intachable, tras grandes hits como: Trotamundos; El amor te hace linda; El corazón es un gitano; Rosa; Sé que bebo, sé que fumo; Guitarra suena más bajo, entre otros.

Sin embargo, quizá su mayor logró fue el reconocimiento del “Dios” de Nápoles y del mundo. Cuando el mismísimo Maradona aterrizó en la ciudad italiana, un periodista le consultó cuál era su música local favorita y no titubeó en su respuesta: "¡Nicola Di Bari!".

El presente de Nicola Di Bari

A sus 82 años, lleva 60 de casado con su esposa Agnese, con quien tuvo cuatro hijos: Ketty, Nicoletta, Arianna y Mateo. Su música todavía se luce en nuestro país, pero ahora acumula reproducciones en otros formatos como Spotify, Youtube o demás plataformas digitales.

Sin embargo, en plena pandemia del covid-19, tuvo que ser internado de urgencia y acabó en cuidados intensivos en el Hospital San Raffaele de Milán. Todo se originó luego de haber atravesado una cirugía coronaria que debilitó su estado de salud.

Pese a que su hija Ketty aseguró que su padre se encontraba “bien y sereno” y no era una situación “crítica”, la operación sumada a un ataque cardíaco sufrido en 2006 hizo que decidiera abandonar su gira musical para dedicarse especialmente al cuidado de su estado físico.