La "lista negra" de asesinos seriales en Estados Unidos es amplia sin importar la época o los tipos de crímenes, y este ítem no podía estar ausente, Arthur John Shawcross, a quien se le adjudicó al menos 12 muertes de mujeres entre 1988 y 1990 en el estado de Nueva York (más 2 niños), por o que se ganó el mote "El asesino del río Genesse".

Como suele ocurrir en la mayoría de los casos, en los cuales un sujeto se transforma con el tiempo en un criminal, la infancia de Shawcross (nacido en junio de 1945 en la ciudad de Maine) estuvo marcada por maltratos físicos y psicológicos de su padre, también de su madre que lo dominaba de manera constante, de hecho, se habla que solía orinarse en la cama debido a los contantes acosos sufridos.

Por supuesto, esto recaía sobre el rendimiento escolar sumado a su bajo coeficiente intelectual, hizo que se desempeñara como un sujeto retraído y sin amigos. Además, en esta etapa de su vida floreció su pasión por el incendio, y golpear a animales y niños.

Arthur Shawcross: inicio de ilícitos

A sus 18 años cometió su primer delito, tras romper un cristal de una cadena de almacenes pero no llegó a ser encarcelado. Al años siguiente se casó con una joven llamada Sarah Chatterton y tuvo una hija, pero su mujer le pidió el divorcio al poco tiempo por ser un abusivo, situación legal que logró además de la tutoría del niño a la cual renunció Shawcross.

En 1967 y con el comienzo de la Guerra de Vietnam, Shawcross se enlistó en el ejército para combatir y esto potenció aún más su deseo de sangre, y sostuvo que en el conflicto mató a casi 40 soldados enemigos, situación que fue refutada por las autoridades militares estadounidenses, que al año de servicio lo hicieron retornar a su país.

Regreso de la guerra

Su vuelta a Estados Unidos no fue como la esperó, ya que en 1968 protagonizó un incendio y fue detenido y condenado a cinco años de prisión por el hecho ilícito, pero sólo cumplió dos tras ser liberado por "buena conducta". Además, de esto se divorció por segunda vez de otra mujer, llamada Linda, porque ésta lo consideraba un pirómano empedernido y por asesinar a un cachorro de perro.

Otra vez de regreso a la ciudad de Waterton se casó por tercera vez con una joven llamada Penny Sherbino y cometió su primer crimen, en abril de 1972 llevó a pescar a Jack Blake (10 años), lo mató (abuso y asfixia) y se deshizo del cuerpo, el cual fue hallado cinco meses más tarde por la policía local.

Arthur Shawcross: otra víctima del criminal

En septiembre de ese año, el cuerpo de Karen Hill (8) fue encontrado debajo de un puente, con signos de haber sido violada y estrangulada, y a pesar de que no hubo pruebas contra él, la policía lo tuvo como sospechoso porque muchos vecinos vieron como tenían relación con niños del vecindario.

Tras una serie de investigaciones y allanamientos, todos lo caminos policiales condujeron a la vivienda de Shawcross, quien lejos de negar lo sucedido, asumió el crimen de los dos niños y fue llevado a la cárcel. En el juicio que se le llevó adelante, se lo condenó a 25 años de prisión y su tercera esposa se divorció de él.

A pesar de la fuerte condena en su contra, sólo cumplió 15 años en la cárcel y luego fue liberado de manera condicional, situación que ha sido lo peor que realizó la justicia estadounidense, ya que fue como dejar libre a un lobo en un gallinero por lo que vino después.

En abril de 1987 y con una novia nueva, Rose Walley, este sujeto comenzó su vida en la ciudad de Rochester, aunque no tardó mucho en volver a sus "viejas andanzas", ya que una prostituta de 27 años (llamada Dorothy Blackburn) desapareció en aquella localidad y su cuerpo fue hallado en marzo de 1988 en agua del río Genesse, con signos de haber sido atacado con un objeto contundente y marcas de mordeduras en la zona de la vagina, aunque su causa de deceso fue estrangulamiento.

Seis meses después, la policía halló los restos de Anna Steffen (28), quien llevaba dos meses desaparecida y su causa de muerte también fue estrangulamiento. En octubre de 1988, un tercer cuerpo (Dorothy Keeler de 59 años) también corrió la misma desgracia.

Con esta cantidad de muertes, la prensa se hizo eco de la situación y apodó al criminal como "El asesino del río Genesse", con lo cual la opinión pública volvió a apoderarse de que pasaba en la zona boscosa.

Como todas las occisas eran prostitutas, la policía les pidió a las "trabajadoras de la calle" que se manejaran con precaución en la zona, de hecho, los investigadores sospechaban que el asesino tenía una conexión con ellas, además de ciertos conocimientos con armas blancas por los cortes.

Sin embargo, lo peor llegó en 1989, año en que el transcurso de tres meses, Shawcross mató a nueve mujeres (Patricia Ives, June Stotts, Marie Welch, Frances Brown, Kimberly Logan, Elizabeth Gibson, Darlene Trippi, June Cicero y Felicia Stephens), la mayoría de ellas muertas en el Condado de Monroe, menos Gibson que fue en el Condado de Wayne.

En tanto, el modus operandi de Shawcross era parecido en todos los asesinatos: mientras que a algunas mujeres las golpeaba salvajemente, a otras la estrangulaba o acuchillaba, y luego tiraba los cuerpos en las zonas cercanas al río Genesse.

La situación policial fue tan apremiante que se apoyó en los investigadores del FBI, quienes desarrollaron un perfil que lo describía como un hombre blanco, de unos 20 a 30 años, fuerte con antecedentes penales y familiarizado con las víctimas. Como no tenían muestras de semen, se creía que el asesino padecía de disfunción sexual.

A comienzo de 1990 se llegó a la detención de Arthur Shawcross, la cual tuvo lugar cuando la policía buscaba un cuerpo en un puente cercano al río Genesse, y allí vió los restos de June Cicero, quien había sido mutilada post-mortem y aserrada a la mitad. Cercano a ella, se vió a un hombre orinando cerca de una camioneta, cuando éste se percató de la presencia policial, escapó raudamente pero el control de caminos logró dar con él y fue arrestado.

Por espacio de varias horas, el criminal no reconoció sus muertes, sólo lo hizo con las de los dos pequeños en 1972, sin embargo, como su actual mujer (Clara Neal) también prestó declaración, los investigadores se dieron cuenta que la mujer tenía una alhaja de una de las víctimas, June Cicero. Es ahí donde la policía amenazó con involucrarla en la serie de asesinatos, y Shawcross confesó al menos 11 muertes.

En noviembre de 1990, Shawcross fue juzgado por el Condado de Monroe, por 10 de los 11 crímenes de los cuales se lo acusaba, en el cual el asesino se declaró inocente de los cargos, basándose en sus problemas de niño, el estrés de las post-guerra, un defecto genético y otras cuestiones. Sin embargo, la justicia no avaló su pedido y fue encontrado culpable de 10 cargos de asesinato en segundo grado, sentenciado a 250 años de cadena perpetua por lo ocurrido en el Condado de Monroe. En tanto, en el Condado de Wayne también fue hallado culpable y condenado a prisión perpetua.

Shawcross fue llevado al Sullivan Correctional Facility en la ciudad de Fallsburg (estado de Nueva York), donde a pesar de continuos pedidos de la defensa para dejarlo en libertad, el criminal nunca más vió la luz del sol y murió el 10 de noviembre de 2008 en el Centro Médico Albany como consecuencia de un paro cardíaco.

POR G.A.