Por Gabriel Arias.

Con un sábado que registró una temperatura mínima de 11 grados y a escasas semanas de la llegada de la estación más fría del año, el invierno, la gente comienza a idear la manera de mantener su hogar de la manera más caliente posible, y en ese abanico de posibilidades el gas es uno de los protagonistas más excluyentes, aunque la utilización de esta fuente de energía puede llevar a finales trágicos si no se la maniobra como se debe.

El asunto es que una estufa requiere de sumos cuidados para evitar intoxicaciones o casos de muerte por el monóxido de carbono (CO). 

Esta sustancia es incolora, inodora, no tiene sabor y tampoco irrita a los ojos ni la nariz, por eso, la convierte en altamente peligrosa, además es tóxica, un gas venenoso que se produce por la combustión incompleta del carbono presente en materiales como leña, carbón de leña, gas, kerosene, alcohol, gasoil y nafta, está presente en el humo expulsado por automotores y camiones, candelabros, estufas, cocinas y sistemas de calefacción que no funcionan de manera adecuada o cuya ventilación se encuentra bloqueada, lo cual puede llevar a la acumulación de este tóxico.

Cabe destacar, que los datos aportados por el Ministerio de Salud de la Nación indican que cada año mueren cerca de 250 personas por inhalar monóxido de carbono en nuestro país, por lo cual los datos causan preocupación entre la población y los funcionarios locales.

Gas: opinión calificada

Para saber cómo mantener una estufa en buen estado, crónica.com.ar dialogó con Gustavo Casas, un gasista matriculado que explicó: "El primer cuidado que hay que tener tiene que ver con la ventilacion según la estufa que pongas, en las piezas solamente van las de tiro balanceado, no te permiten otra. Si vas a poner gas nuevo con plano, te piden la de tiro balanceado, y en el comedor o salón, lo que quieras mientras también tenga la ventilación correspondiente, va bien cualquier estufa".

En cuanto a la limpieza y costos de una visita de un profesional, Casas agregó que "por año, la puede limpiar uno mismo, porque sino ya hay que llamar a un gasista matriculado que va a cobrar un dinero, un mínimo de 8.000 pesos a 10 mil para arriba según la zona adonde tenga que ir a trabajar en cuanto a distancia. A veces la tierra tapa un poco algunos cañitos por el tiempo a los quemadores y comienza a funcionar mal, si es una estufa nueva, si es una estufa que ya tiene año por ahí ya hay que cambiar el piloto según como funcione, si la llama es azul está bien y si es amarilla mal".

Siguiendo con este tema, el profesional argumentó que "la llama tiene que estar azul siempre porque sino está quemando mal, el amarillo está quemando mal, es como la llama de la cocina cuando la prendés tiene que estar azul, si está en amarillo hay que llamar a un gasista aunque no de forma urgente, los termo hoy por hoy no es que te pongan la llama justa, por ahí hay que cerrar un poco o abrir algo la ventilacion para que respire un poco, no es algo urgente que esta quemado mal. Distinto es cuando ves una estufa y en la casa esta toda negra, ahí si está quemando muy mal porque está tirando el monóxido para adentro, ahí se complica".

Aumentos en las tarifas

Por otra parte, el mes de mayo trajo aumentos en lo que refiere al consumo de gas en nuestro país, y por ejemplo, en el caso del gas natural, los incrementos en la factura media residencial para este mes son del 25%, pero con variaciones de acuerdo a las distintas categorías de usuarios por el consumo y por los niveles de segmentación.

Hay que resaltar que los usuarios se dividen en ocho categorías, según topes de consumo y subzonas que son definidas por las empresas distribuidoras del servicio. El promedio de consumo en el país es de 97 metros cúbicos por mes, pero puede variar ampliamente entre las distintas provincias.

En el país hay unos 9,2 millones de usuarios del servicio de Gas Natural por redes y de acuerdo a la segmentación tarifaria que se comenzó a aplicar durante el año pasado, hay 3,4 millones de usuarios que quedaron registrados en el segmento de mayores ingresos o no completaron el registro (Nivel 1) que ya no cuentan con subsidios y pagan la tarifa plena.

En tanto, otros 3,4 millones quedaron registrados en el sector de bajos ingresos (Nivel 2, que mantiene los subsidios) y finalmente unos 2,3 millones fueron categorizados en el sector de ingresos medios (Nivel 3).

Según datos del sector, un hogar promedio del AMBA, con un consumo de 950 m3 por año y dentro de la categoría R2-3, del Nivel 1 pagaba $2.007 en junio de 2022 y pasó a pagar $4.712 en marzo de este año. El próximo mes de junio pagará $5.676, siempre con impuestos incluidos. Entre junio de 2022 y junio de 2023 el aumento será de de 183 por ciento.

En tanto, un hogar del Nivel 3 (ingresos medios) del mismo consumo pagaba en junio de 2022 $2.007; en marzo de este año, la factura era de $3.555 y el próximo mes de junio pasará a $4.278. Un aumento de 113% entre junio de 2022 y junio de 2023. Para un hogar de Nivel 2 (ingresos bajos) la factura promedio del mismo consumo en junio de 2022 fue de $2.007 y se mantuvo con el mismo precio durante este año 2023. En junio pasará a $2.649, un aumento de 32 por ciento.

Precios de las garrafas

En cuanto al precio de las garrafas de gas tendrán un nuevo aumento, ya que la Secretaría de Energía dispuso un aumento del 3,97%, retroactivo al 8 de mayo, de los precios máximos de referencias de las garrafas de 10, 12 y 15 kilos para fraccionadores, distribuidores y venta al público, así como el butano y el propano para los productores adheridos al programa Hogar, a través de la Resolución 391/2023 publicada en el Boletín Oficial. Por otra parte, se establecieron los valores a partir de 1° junio, 1° de julio y de agosto, con aumentos de 4,03%, 4,01% y 3,99%, respectivamente.

Así, los valores serán para la garrafa de 10 kilos de $783 (junio), $814 (julio) y $847 (agosto) para los fraccionadores; de $1.374, $1.429 y $1.486 para los distribuidores; y $1.443, $1.501 y $1.561 para la venta al público. En el caso de las unidades de 12 kilos, los precios máximos serán $939 (junio); $977 (julio) y $1.016 (agosto) para los fraccionadores; $1.649, $1.715 y $1.783 para los distribuidores; y $2.164, $2.251 y $2.341 para la venta al público. Mientras que en las de 15 kilos serán $1.174 (junio); $1.221 (julio) y $1.270 (agosto) para los fraccionadores; $2.061, $2.144 y $2.229 para los distribuidores; y $2.164, $2.251 y $2.341 para la venta al público.

Costos de las estufas

Finalmente, crónica.com.ar averiguó los costos de una estufa de tiro balanceado para tener una idea de cuánto habría que gastar para comprar una nueva unidad, y los montos aproximados son lo siguientes: consumo de 2.500 Kcal/h unos 36 mil pesos, 4.200 Kcal/h 45 mil, 5.000 Kcal/h cuesta 76 mil y 5.500 Kcal/h 84 mil pesos