Hace pocos días se vivió el último eclipse parcial lunar del año, el cual se lo pudo ver en casi toda América Latina y Norteamérica. Ahora se conoció que este sábado tendrá lugar el último fenómeno espacial del 2021: un eclipse total de sol. Este evento podrá ser visto en su totalidad desde la Antártida.

Según la NASA, el único eclipse solar total del 2021 se producirá el próximo sábado 4 de diciembre. Este fenómeno alcanzará su mayor extensión alrededor de las 07:33 GMT (4.33 de la Argentina, uno de los pocos países en los que será visible) para los espectadores que se encuentren cerca del borde de la plataforma de hielo de Ronne, en la Antártida. 

Asimismo, el mejor sitio para observar el eclipse será el Puerto Argentino, en las Malvinas y también en la Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Desde estas regiones, el Sol será eclipsado por la Luna en un 40 % y 21.4 %, respectivamente. Además, también se podrá visualizar de forma parcial en Nueva Zelanda, Namibia y la ciudad de Ushuaia en la Tierra del Fuego, Argentina.

El eclipse solar del 2021 comenzará a la 01:00am (UTC) y, 33 minutos después, alcanzará su punto máximo cuando la Luna cubrirá por completo el Sol, a la 01:33 de la madrugada. Según los expertos, este será el mejor momento en el cual podrá observarse la corona solar, la parte exterior de la atmósfera solar que comúnmente es invisible para el ojo humano. Además, el fenómeno astronómico culminará a las 02:06.

Por su parte, el próximo eclipse solar total será el 8 de abril de 2024, pero, a diferencia del evento de este sábado, será ampliamente visible en las regiones de Canadá , México y Estados Unidos. No obstante, en el continente europeo no se espera que pueda observarse un eclipse solar total este siglo.

¿Qué son los eclipses solares?

Los eclipses solares ocurren cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, proyectando una sombra sobre la Tierra, esto ocurre cuando el Sol, la Luna y la Tierra están alineados. Hay varios tipos de eclipses y se clasifican dependiendo de la cantidad de Sol que parezca oscurecida para un espectador en una ubicación determinada.

Cabe destacar que los eclipses solares no se pueden observar a simple vista debido a la radiación emitida por el Sol, que puede provocar daños en la retina que en ocasiones resultan irreversibles. Es por eso que si desea observar un eclipse solar, es necesario utilizar lentes especiales (los lentes de sol comunes no funcionan) o bien, un filtro de soldadura que ofrezca una protección ocular real.

Un fenómeno similar al que ocurrirá este 4 de diciembre es el eclipse solar anual, el cual sucede cuando la Luna parece un poco más pequeña que el Sol y no logra bloquearla por completo, dejando un ‘anillo anular’ a su alrededor en el momento del mayor eclipse. En ese sentido, se espera que el próximo eclipse anular cruce Norteamérica el 14 de octubre de 2023.

Por último, debido a la imposibilidad para la gran mayoría de habitantes del mundo de observar el fenómeno, la NASA se encargará de transmitir el eclipse solar en vivo desde el Glaciar Unión, en la Antártida. La transmisión podrá verse desde su canal oficial de YouTube y en el sitio http://nasa.gov/live.