Mientras una nueva ola de contagios se intensifica en el continente europeo con nuevas restricciones y casos, otra variante del coronavirus se hizo presente entre nosotros: se trata de la  Ómicron, que fue reportada a la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace pocos días y surgió en Sudáfrica.

Lo cierto, es que el organismo sanitario internacional ya la declaró como una nueva mutación del Covid y es considerada como una "variante de preocupación". Anteriormente conocida como B.1.1.529, también fue identificada en Botswana, Bélgica, Hong Kong e Israel.

Cabe destacar, que la organización dijo que el número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias sudafricanas, por lo cual varios países, entre ellos Estados Unidos y los de la Unión Europea, anunciaron restricciones a los viajes desde el sur de África.

"La OMS identificó una nueva variante de covid que se está propagando por Sudáfrica. Como medida de precaución hasta que tengamos más información, estoy ordenando restricciones a los viajes aéreos desde Sudáfrica y otros siete países", comunicó el presidente de EE.UU., Joe Biden.

Las restricciones aplican a Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue, Namibia, Lesoto, Esuatini (Suazilandia), Mozambique y Malaui.

Ómicron: ¿Qué es "variante de preocupación"?

Para saber qué significa éste término, hay que decir que una "variante de preocupación" es la categoría más alta dentro del listado de variantes de covid creado por la Organización Mundial de la Salud.

La decisión agrega peso a la creciente preocupación científica sobre la peligrosidad de esta nueva variante, pero no cambia ninguno de los hechos.

La variante tiene una asombrosa colección de mutaciones que se cree que aumentan su capacidad para propagarse y eludir parte, pero no toda, de la protección de las vacunas. Sin embargo, todavía no existen datos claros sobre su impacto en la vida real.

No sabemos con certeza si se propaga más rápido, si hace que las vacunas o los medicamentos sean menos efectivos o si conduce a una enfermedad más grave.

Covid: restricciones de viaje

No es raro que un virus cambie o mute con el tiempo por lo que una variante se convierte en variante de preocupación cuando esa mutación puede afectar la transmisibilidad, la virulencia o la efectividad de las vacunas, entre otras cosas.

La OMS dijo que tomará algunas semanas comprender el impacto de la nueva variante, mientras los científicos trabajan para determinar qué tan transmisible es. El ente advirtió además sobre las restricciones de viaje apresuradas, y dijo que deben buscar un "enfoque científico y basado en el riesgo".

Sin embargo, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, los países de la UE, Suiza, Israel, Japón, Kenia y Singapur suspendieron temporalmente la llegada de viajeros extranjeros desde algunos países del sur de África.

El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, afirmó que tomará "medidas racionales" frente a la aparición de la nueva variante y volvió a manifestarse en contra de las medidas de aislamiento social.

"Todo puede pasar. Una nueva variante, un nuevo virus. Pero Brasil y el mundo no aguantan un nuevo confinamiento, sería condenar todos a la miseria, que lleva a la muerte también", dijo el mandatario este viernes tras un evento militar en Río de Janeiro.

Restricciones: molestia en Sudáfrica

El ministro de Salud de Sudáfrica, Joe Phaahla, dijo que las prohibiciones de vuelos son "injustificadas". "La reacción de algunos de los países, en términos de imponer prohibiciones de viaje, está completamente en contra de las normas y estándares recomendados por la OMS", afirmó.

En tanto, los mercados de valores de todo el mundo también cayeron drásticamente el viernes, lo que refleja los temores de los inversores sobre el posible impacto económico de la nueva variante.