La  NASA logró captar unos fenómenos llamados “Eventos Luminosos Transitorios” (TLE por sus siglas en inglés), que son luces coloridas y brillantes que se forman sobre las nubes durante las tormentas eléctricas.

El asunto es que el ente espacial lanzó una convocatoria a nivel mundial para reclutar voluntarios interesados en capturar imágenes de estos fenómenos celestes conocidos como “duendes rojos”.

Según explicó la NASA, los participantes deberán ubicarse a entre 100 y 400 kilómetros del fenómeno, a una altura desde la cual se pueda ver claramente sobre las nubes. El proyecto, liderado por la organización de ciencia ciudadana Spritacular en colaboración con la NASA y la Universidad Católica de América, tiene como objetivo interceptar y documentar estos fenómenos ópticos.

Los TLE, incluyendo los duendes rojos, son de gran interés científico debido a su impacto en el estudio de la electricidad atmosférica y espacial. La iniciativa pretende crear un “catálogo de eventos de TLE” que será crucial para avanzar en la investigación y comprensión de estos fenómenos.

La creciente disponibilidad de cámaras de alta calidad facilitó la participación de la ciudadanía en este tipo de proyectos científicos. La NASA y Spritacular están animando a los voluntarios a utilizar sus equipos para documentar los duendes rojos y otros TLE. Esta colaboración entre la comunidad científica y el público busca no solo capturar imágenes, sino también fomentar el interés y el conocimiento sobre estos misteriosos fenómenos atmosféricos.

NASA: ¿Cómo aplicar a la búsqueda?

Para participar en esta iniciativa, los interesados deben registrarse en el sitio web oficial de Spritacular. Los participantes deberán aprender los métodos y criterios necesarios para identificar los TLE. Equipados con una cámara réflex digital o una cámara sin espejo y un trípode, podrán tomar las fotografías necesarias y contribuir al proyecto compartiendo sus observaciones a través del sistema indicado en la plataforma.

¿Cómo y dónde observar duendes rojos?

Los duendes rojos son difíciles de observar a simple vista debido a su corta duración y brillo. Sin embargo, es posible fotografiarlos con cámaras de alta sensibilidad. Su forma de medusa invertida, con chorros rojizos que se extienden hacia arriba desde la nube, los hace inconfundibles. Suelen aparecer sobre tormentas fuertes, principalmente en regiones tropicales y subtropicales.

¿Qué es Spritacular?

Spritacular es un proyecto de ciencia ciudadana que tiene como objetivo recopilar observaciones que ocurren por encima de las tormentas eléctricas, conocidos colectivamente como Eventos Luminosos Transitorios (TLE). La base de datos generada a partir de estas observaciones sentará las bases para el primer catálogo de eventos de TLE que contribuirá en gran medida al avance de los estudios científicos.

En las últimas dos décadas, las cámaras de buena calidad se volvieron cada vez más asequibles, lo que ha permitido que más personas tengan acceso a las herramientas capaces de documentar estos poderosos fenómenos atmosféricos.

Por ello, el proyecto Spritacular se esfuerza por establecer un puente de colaboración entre las comunidades que participan activamente en la búsqueda de estos elusivos fenómenos, los recién llegados que buscan aprender más y los investigadores de la electricidad atmosférica y espacial.