La Agencia Espacial de Estados Unidos ( NASA) y la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) realizaron un asombroso hallazgo mediante el telescopio Hubble. A través del lente astronómico descubrieron una colisión entre dos cúmulos de galaxias distantes que dieron lugar a un impresionante "monstruo cósmico".

Según informó la ESA (que opera el telescopio junto con la NASA), el nuevo hallazgo del telescopio que opera hace más de tres décadas está ubicado a miles de millones de años luz de la Tierra, en la constelación Canes Venatici, y es denominado MACS J1353.7+4329.

La agencia del viejo continente detalló en un comunicado que el descubrimiento consiste en un conjunto de galaxias de gran tamaño situado a 8.000 millones de años luz. Este "monstruo cósmico" está compuesto por dos cúmulos de galaxias elípticas que están en proceso de fusión y están creando una única entidad cósmica de proporciones gigantescas.

La ESA indicó que esto tiene lugar "cuando la gravedad de un objeto, suficientemente masivo, como un cúmulo de galaxias, distorsiona el espacio-tiempo, provocando que la trayectoria de los rayos de luz a su alrededor se curve, visiblemente, como si pasaran a través de un gran lente". 

Qué dijeron los expertos sobre el "monstruo cósmico"

Este cúmulo gigante actuará como una "lente gravitacional", un fenómeno predicho por la teoría de la relavitidad de Einstein. Dicho postulado sostiene que los cuerpos celestes masivos, como los cúmulos de galaxias, pueden distorsionar el espacio-tiempo que los rodea.  

Esta distorsión hace que la trayectoria de la luz solar alrededor del objeto sea visiblemente curvada, tal como se ve en la imagen compartida por la agencia europea: en la derecha de la galaxia central más grande, se estira otra galaxia en el fondo, dando la impresión de dos delgados arcos que se conectan entre sí. 

"Los primeros indicios de lentes gravitacionales ya son visibles en esta imagen como arcos brillantes, que se mezclan con la multitud de galaxias", dijeron desde la ESA. Por otra parte, según un artículo publicado en Space, esta singularidad permite a los astrofísicos descubrir en detalle las características de las primeras galaxias.

La fotografía del MACS J1353.7+4329, resultado del proyecto "Monsters in the Making" de la NASA, fue captada por el Telescopio Espacial Hubble y revela al menos dos cúmulos de galaxias excepcionales en diferentes longitudes de onda.

El descubrimiento es un hito en la astronomía. Además de mostrar una vista única de un cúmulo de galaxias en fusión, revela el fenómeno de lentes gravitacionales en acción. Expertos esperan que el hallazgo siente las bases para futuras investigaciones sobre lentes gravitacionales utilizando el avanzado telescopio James Webb.