Científicos de la Universidad de Harvard lograron revertir el proceso de envejecimiento de unos ratones en estudios de laboratorio. El hecho podría ser un punto de quiebre en las investigaciones de la ciencia. 

Así como el mundo logró superar la pandemia del Coronavirus recientemente gracias a los estudios y las vacunas desarrolladas por los científicos, ahora nuevas investigaciones se encaminan en diferentes direcciones.

Sucede que los académicos de la universidad de Estados Unidos desarrollaron una inyección que duplicó la vida de los roedores muy viejos que fueron inoculados, tras un largo trabajo de 13 años. 

El estudio fue publicado esta semana en la revista Cell y tiene como protagonistas a investigadores de la compañía Rejuvenate Bio, que surgió del Instituto Wyss de Harvard. La start-up desarrolla terapias para tratar el envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad. 

De qué se trata el estudio para revertir el envejecimiento 

El trabajo de laboratorio consistió en inyectarles tres de los cuatro factores Yamanaka (OCT4, SOX2 y KLF4) a ratones con una edad de 124 semanas, aproximadamente unos 77 años humanos, logrando que los animales que estaban ciegos recuperaran la vista y estén más activos. 

El estudio demuestra por primera vez que se puede manipular la vejez de los roedores en corto tiempo y que en simultáneo se pueden revertir los efectos de dicho proceso, restaurando algunos rasgos biológicos en los animales inoculados. 

De esta manera, el trabajo también dio cuenta de que la degradación en la forma de organización y regulación del ADN, conocida como epigenética, puede provocar el envejecimiento en un organismo, sin depender de los cambios en el código genético en sí.

Cómo funciona el trabajo científico sobre envejecimiento

El autor principal del artículo, David Sinclair, profesor de genética del Instituto Blavatnik de la Escuela de Medicina de Harvard e investigador en estudios sobre la Biología del Envejecimiento definió como "Teoría de la Información del Envejecimiento"  a la creencia de que el proceso biológico por el que los seres vivos se hacen viejos es resultado de la pérdida de instrucciones críticas que las células necesitan para seguir funcionando.

Su hipótesis fue comprobada en el trabajo que involucró a los roedores. Para ello se imitaron los efectos del envejecimiento en el epigenoma inyectando rupturas en el ADN de ratones jóvenes. Una vez que los animales "envejecieron", se observó que a las pocas semanas comenzaron a mostrar signos de edad avanzada: color de pelaje gris, bajo peso corporal, actividad reducida y más fragilidad, pese a que los mantenían en una dieta equilibrada. 

Luego de esto los investigadores revirtieron los efectos de los cambios epigenéticos en los animales -que habían sido causados por las rupturas de ADN- a través de una nueva terapia genética.

El resultado del estudio fue increíble: ratones que habían envejecido y estaban ciegos lograron recuperar la vista. Además, desarrollaron cerebros más jóvenes e inteligentes.