Para aquellos que tienen más 40 años siempre recordarán el paso de los videojuegos que ofrecía las Commodore 64 o 128, o por qué no, las inolvidables Atari, que si bien no tenían la definición de los que tienen en la actualidad, su contenido alcanzaba para pasar horas al frente de un teclado.

La novedad que surgió hace unos días, es que existe una nueva tecnología que permite actualizar los gráficos de videojuegos que datan de hace dos décadas, con lo cual se puede rememorar viejos juegos con la actualidad.

Se trata del trazado de rayos que demostró su capacidad para aportar mayor fotorrealismo a diversos videojuegos, pero hay una tecnología que va incluso va más allá.

Se llama “Path Tracing” es una especie de “Trazado de rayos supervitaminado”. Lo cierto, es que un ingeniero de AMD llamado Dihara Wijetunga quiso demostrar su impacto en un videojuego, pero no en uno cualquiera, ya que su idea fue crear “Wolf PT”, una versión del mítico “Return to Castle Wolfenstein” que usa esa tecnología y que gracias a ella ofrece una fidelidad en el tratamiento de luces y sombras realmente fantástico.

Un juego destacado

Cabe destacar, que “Return to Castle Wolfenstein” ya era un título espectacular cuando se lanzó en 2001. Desarrollado por ID Software con el motor Id Tech 3 y publicado por Activision, este ingeniero quería llevar esas escenas aún más allá gracias al “Path Tracing” o “trazado de rutas”.

Con el trazado de rayos, estos se envían a una escena desde un visor virtual y tan pronto como estos golpean un objeto sólido, se envían más rayos en la dirección de cada fuente de luz en la escena, a lo que sigue el cálculo de intensidad o los reflejos.

Con el trazado de rutas se envían cientos o incluso miles de rayos a la escena para calcular cada píxel, pero esos rayos se trazan “a lo largo” de la escena, sin importar cuántas veces rebotan. Eso implica un esfuerzo de cálculo mucho mayor que el que ya requiere de por sí el trazado de rayos.

El desarrollo de esta versión especial del videojuego (hay proyectos similares como esa versión especial de Minecraft con RT) está aún en una fase temprana, pero Wijetunga quiso compartir varias imágenes en las que se puede ver el impacto que esta técnica tiene en varias escenas del videojuego. El sombreado es más realista y también lo es la iluminación, que se aplica de forma mucho más fiel a lo que plantean las fuentes de luz de cada escena.

En la imagen con los rayos que cruzan la habitación, por ejemplo, estos no parecían tener influencia alguna en el acabado de la escena original: en “Wolf PT” “llenan” toda la habitación con esa luz azulada.

Hay algún efecto perjudicial en forma de ruido, pero incluso si se presenta es posible que se vaya diluyendo a medida que se acumulan más y más “rutas” de rayos que logran producir una imagen limpia. Habrá que ver si “Wolf PT” estará disponible para el público, pero desde luego esta técnica parece demostrar que incluso títulos antiguos pueden ganar muchos adeptos a nivel visual.

¿Qué es el Ray Tracing?

El trazado de rayos (Ray Tracing) se introdujo en 2018 con las tarjetas gráficas con silicio Nvidia Turing, y se está vendiendo como la gran novedad de esta nueva generación de consolas. Sin embargo, todavía hay muchos jugadores que no tienen muy claro en qué consiste esta novedosa tecnología, y si tiene un impacto real sobre el gameplay, a la hora de sentarse en el sofá y jugar una partida.

Cabe destacar, que el trazado de rayos no es una tecnología nueva. Básicamente, consiste en iluminar una escena diseñada por ordenador de la misma forma que lo haría la luz en el mundo real, y aunque esto a priori puede parecer tan simple, no lo es para nuestras computadoras.