Desde que Mark Zuckerberg anunció el cambio de identidad de Facebook, ahora conocido como Meta, la empresa de tecnología y redes sociales concentró sus esfuerzos en el desarrollo del "metaverso", un intento de trasladar la vida real a un mundo de avatares digitales. Esta semana, la revelación de la patente para un ojo biónico "humano" mostró hacia dónde se dirigen sus ambiciones.

La licencia del "globo ocular mecánico 100" describe al orbe de metal como "un ojo robótico diseñado para parecerse a un ojo humano", con dos ejes de rotación que se cruzan en un punto central. Las descripciones del diseño delatan el deseo de la empresa por simular un ojo humano, con partes destinadas a imitar la esclerótica, la retina y la córnea, así como la pupila y el iris.

La patente del ojo biónico también menciona su incorporación a una cabeza biónica que "imita otros movimientos humanos" como el movimiento de la boca y las cejas y "un cuerpo acoplado a la cabeza". Estaría cubierto de un molde "parecido a la piel humana", en un esfuerzo para hacer del aparato "auténtico para un observador".

Ante las preguntas de la prensa, un vocero del conglomerado estadounidense indicó que no comentarán sobre esos proyectos "que no necesariamente cubren la tecnología" que utilizan sus productos y servicios. Los documentos presentados por la firma californiana en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos dejan más preguntas que respuestas, pero la más grande es: ¿Para qué quiere Facebook un ojo biónico?

Un ojo biónico: ¿El primer paso hacia el metaverso?

Según explicó Insider, Meta podría estar buscando refinar la tecnología de seguimiento ocular con su futura creación. Esta herramienta ya es aplicada por la empresa de Zuckerberg en la creación de las aplicaciones AR y VR de Facebook, y un desarrollo más profundo de ellas lograría que las imágenes y experiencias en 3D se ejecuten con mayor fluidez en un metaverso. 

La robótica fue un área a la que Zuckerberg se resistió durante algún tiempo, dijo el año pasado Yann LeCun, científico jefe de IA de Facebook. Pero después de unos años, LeCun dijo que la robótica se convirtió en la forma de estudiar la inteligencia artificial de la que Facebook se sirve ampliamente. "Este es el nexo al que la gente en la investigación de IA está tratando de llegar", dijo LeCun. "El ciclo completo de percepción, razonamiento, planificación y acción, y luego obtener retroalimentación del entorno".

El ojo biónico no es el primer proyecto futurista que se proponen las mentes de Meta. En noviembre, Zuckerberg anunció que la compañía trabajó con investigadores de Carnegie Mellon en "una piel de robot delgada" para registrar y comprender mejor el tacto. "Esto nos acerca un paso más a objetos virtuales realistas e interacciones físicas en el metaverso", escribió en un posteo de Facebook.