Existe poco espacio para personas de la tercera edad en el infinito universo de las redes sociales, ocupado en gran parte por la juventud mejor entrenada. Sin embargo, de vez en cuando ocurren excepciones que por su singularidad convierten a una figura en un fenómeno viral en poco tiempo.

Ese fue el caso de Rafael García, un simpático abuelo de 87 años de Argentina, que encariñó a millones de usuarios en TikTok, Twitter e Instagram. Se lo conoce mejor como “Belito” o “@belitorafael”, el apodo con el que lo llama su nieta, Lucía Solberg (19), la responsable de su repentina fama.

El fenómeno que explotó en las redes sociales tuvo lugar el 28 de mayo de 2021, luego de que la joven tiktoker compartiera un gracioso video en la casa de sus abuelos, en Almagro. "Todo empezó con lo de la pizza. Él llama siempre a la misma pizzería cada fin de semana que yo voy a visitarlo, y siempre se ríe mucho. Pensé que era genial y divertido, y por eso, esa noche decidí grabarlo pero para mostrárselo a mi mamá", explicó a cronica.com.ar.

La nieta registró a “Belito” con su celular mientras ordenaba su gusto de pizza favorito: la napolitana de tomate y queso mozzarella. Con “mucho ajo” y “cuatro porciones de faina”, remarcaba el abuelo en el video. Si llamar a un restaurante para pedir comida por delivery resulta embarazoso para algunos, peor es cuando se es observado y registrado por una cámara. Es por esto que el abuelo de Lucía comenzó a tentarse de un modo muy divertido y adorable mientras del otro lado intentaban tomarle el pedido.

“Siempre me dio risa que él grita mucho por teléfono, como si quien está del otro lado no escuchara”, aclaró la joven, y explicó: “Por eso siempre que yo estaba presente al momento del llamado a la pizzería, no podía contener la risa. Eso provocaba que él, al escucharme reír, se ría también, y no pueda terminar de explicarle a la pizzería cual es el pedido", remarcó.

A los días se le ocurrió editar las imágenes para “hacerlas más graciosas” y lo subió a su cuenta de TikTok “para que quede guardado y no se pierda”. Solo la seguían sus amigos. También le enseñó el resultado final a su abuela, mamá, tíos y hermanas. “Me fui a dormir y me desperté al otro día con un montón de solicitudes de seguimiento en Instagram… pensé que me habían entrado al usuario o que me había pasado algo. Ni siquiera recordaba el video”, recordó.

La mañana siguiente, el celular le estalló de notificaciones y mensajes de otros usuarios encantados con la tierna personalidad de su abuelo. La publicación había alcanzado el millón de visualizaciones. Nunca esperó que obtuviera tal repercusión.

“Fui corriendo al living y le dije: ‘¡Abuelo, te hice famoso!’”, relató Lucía. Al principio, fue toda una sorpresa que puso rojo como un tomate de la vergüenza a “Belito”, quien según su nieta, nunca salía de su casa sin una imagen de persona “seria” y formal. Sin embargo, el tiempo le demostró que la gran mayoría de sus seguidores eran jóvenes respetuosos que solo buscaban acercarse para saludarlo y ofrecerle su cariño.

“En ese video estaba en pijama, era fuerte la comparación con su aspecto más bien formal. Al principio como que le chocó. Y después cuando empezó a leer los comentarios, al ver que salía a la calle y lo reconocían, como que me empezó a decir solo: ‘Ahora podemos hacer un video de esto y de lo otro’. Se empezó a copar y ya ahí no paró”, afirmó.

Además, explicó que los usuaris le pedían "que suba más videos de él pidiendo pizza", por lo que continuaron registrando momentos similares en los días posteriores. "Me pedían que lo hiciera otra vez aunque fuera más de lo mismo”, resaltó.

El abuelo más amado de las redes sociales

El “boom” de Rafael sigue vigente a partir de los agradables y divertidos videos que comparte regularmente en sus propias redes sociales, creadas con la ayuda su querida nieta, Lucía, quien aparece en varios de sus contenidos. “Belito” tiene 187.200 seguidores en su cuenta de Twitter (@BelitoRafa) y 63.558 en su Instagram (@belitorafaelgarcia). Pero donde reina y es más popular todavía es en TikTok, con más de 1.800.000 “followers”.

El video original que se hizo viral había sido compartido en la cuenta personal de la joven, pero, no obstante, los videos posteriores de "Belito" encargando pizza por teléfono causaron una enorme repercusión.

Asimismo, en muchos de sus últimos videos, el anciano comparte saludos especiales para sus vecinos, familia, o excombatientes de Malvinas, entre otros; imágenes de su vida cotidiana; sabios y cariñosos consejos para la juventud estudiantil; e incluso se prestó para realizar algunos divertidos “challenges” bailables con Lucía.

"No deja de pensar nuevas ideas y dinámicas para subir a TikTok. Se deja grabar pidiendo pizza, me pide que le lea los comentarios que le deja la gente, y que le saque fotos. Le encanta responder los mensajes que lee. Él está muy contento", señaló.

Asimismo, la joven tiktoker enfatizó en la excelente relación que mantiene su abuelo con sus seguidores al remarcar que nunca puso “palabras en su boca” y que “todo lo que está en Twitter fue escrito por él o dictado por él”. Y añadió: “La idea siempre fue esa, que él sea lo que siente y que escriba lo que quiera en el momento, que sea auténtico”.

Por otra parte, como nieta que lo conoce desde hace tiempo y que sabe cómo nadie cómo es el “abuelo más querido de las redes” en este momento, Lucía describió a “Belito” como un hombre “súper sentimental” que se “emociona demasiado” cuando sale a la calle y la gente le dice “Belito, te quiero”.

“Se acuerda de todo, de los nombres. Él siempre dice que le emociona que los jóvenes lo quieran tanto. En su cabeza no envejece, quiere relacionarse con los chicos, y tener varios “nietos virtuales” como que le gusta”, aseguró.

El abuelo está “chocho” con la reacción de su público variado en nacionalidades y edades, y no duda en demostrarlo en cada una de sus apariciones virtuales. “Hicimos un video donde le mandaban videos por el millón de seguidores y estaba llorando como un desquiciado de la emoción. Me gusta que lo traten así porque él tiene un montón de quilombos porque esto le re sumó, es como un apoyo”, sostuvo la también youtuber.

Más duro que el carozo de una aceituna y noble como una buena mozarella

En su juventud, Rafael García se desempeñó como empleado bancario, luego tesorero de un colegio, y finalmente, como un trabajador administrativo en un reconocido hospital porteño. Sus últimas funciones las cumplió hace no mucho tiempo, cuando un terrible ACV ocurrido en 2018 lo obligó a realizar tratamientos de rehabilitación y a jubilarse definitivamente.

Aquel grave episodio le provocó unas fallas en la motricidad que hicieron que empiece a moverse con andadores y bastones, pero más allá de esas complicaciones, salió invicto. Luego, en abril de 2021, el anciano contrajo coronavirus, aunque su salud no sufrió mayores daños.

El último susto y que el repercutió mediáticamente ocurrió a comienzos del 2022, cuando Lucía tuvo que hacer uso de la cuenta oficial de Twitter de su abuelo para anunciar a sus miles de seguidores que había sido hospitalizado por una deficiencia cardíaca. Los tweets posteriores sumaban decenas de miles de “me gusta” y provocaban numerosos comentarios de usuarios deseándole buena suerte y buscando saber cómo mejoraba su salud.

En este tiempo, “Belito” le pidió a su nieta “que le diga a los adherentes -como llama a sus seguidores- que iba a estar ausente este tiempo”, y que como es muy creyente, solicitó que rezaran y oraran por él. “Lo hicimos por Twitter porque era más fácil, porque un video en TikTok explicándolo era medio fuerte así que lo puse ahí”.

Tras realizarse los estudios pertinentes y dar negativo en el resultado del hisopado por coronavirus, el abuelo de Lucía regresó a su hogar después de una semana de mucha incertidumbre y miedo. Según detalló la joven, ahora tiene más problemas para caminar “porque estuvo sentado y acostado en la camilla cuatro días”. Y agregó: “Tuvo que caminar con el andador, pero ya está con el bastón, y está en la casa”.

“La sacó barata. Cuando lo internaron también un montón de gente salió a bancar, demasiada, no pensé que iban a ser tantos. Fue como la reacción por el video de la pizza”, consideró la muchacha.

Hasta ganar el Martín Fierro Digital

“Belito” y Lucía tienen mucho futuro por delante ahora que las cosas parecen haber vuelto a la normalidad. Aseguró a Crónica que están entusiasmados por la nueva cuenta de Youtube que abrieron para “seguir haciendo videos” más largos, ya que TikTok limitaba esta cuestión y no permitían al abuelo explayarse más sobre ciertos temas.

“Tiene mucho carisma, es muy simpático y sociable. Cero vergüenza él. Lo ven como a un abuelo, como su abuelo. Quizás son chicos que nunca conocieron al suyo o que no tenían mucha relación, y todos se agarran de él. Y él chocho”, describió Lucía, orgullosa de los logros que han construido juntos como abuela y nieto.

Algunos youtubers y tiktokers que siempre admiró siguen las cuentas de su abuelo, y se sorprende de la repercusión que éste generó en el mundo de las redes. “No pensé que gente que yo miraba como inalcanzable fueran fans de mi abuelo”, cerró.