Por Juan Bernardo Domínguez
@juanbj

“Cuando la suerte, que es grela, fallando y fallando te largue parao; cuando estés bien en la vía, sin rumbo, desesperao; cuando no tengas ni fe, ni yerba de ayer secándose al sol; cuando rajés los tamangos buscando ese mango que te haga morfar; la indiferencia del mundo, que es sordo y es mudo, recién sentirás”.

Como lo demuestra esa letra de Enrique Santos Discépolo del tango “Yira, yira”, de 1929, el mate es parte central de la cultura popular argentina.

Es la bebida argentina por antonomasia. Ésa que reúne a todos sin importar el dónde, el cuándo ni el porqué.

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Por ese motivo, cualquier novedad negativa que pueda impactar en la tradicional infusión cala hondo en amplios segmentos sociales. Y el próximo sábado, Día Nacional del Mate, muchos sectores fundamentales para la elaboración de la bebida no tendrán motivos para festejar: están en medio de un conflicto que puede impactar en breve en las góndolas.

 Así las cosas, crónica.com.ar habló en exclusiva con trabajadores y productores rurales de Misiones. Alertaron que podrían faltar paquetes en supermercados y almacenes. Además, advirtieron que eso derivaría en una escalada del precio del producto, que ya resulta inalcanzable para muchas familias. El paquete de un kilo de marcas líderes se vende en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) entre $4.000 y $4.500.

“Nadie sabe dónde va a terminar este conflicto. Todo es posible. Inclusive, que no haya yerba. Hasta que no se pueda tomar más mate”, dijo a este medio la tarefera de la provincia de Misiones Ana Cubilla, quien es secretaria general del Sindicato Único de Obreros Rurales (SUOR) y secretaria adjunta de la Federación de Trabajadores Agrarios de la República Argentina (FETARA). 

A su turno, coincidió Jonás Petterson, productor rural de la localidad misionera de Comandante Andresito y ex director por el Sector Productivo del Yerba Mate'>Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).

Dijo que “la zafra de verano debería arrancar el lunes próximo, primero de diciembre”. Y agregó: “Pero estamos con la decisión de no iniciar la cosecha”. Precisó que adherirán a la medida la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte (ACPYN), el Movimiento Agrario de Misiones (MAM) y la Asociación de Productores Agrarios de Misiones (APAM). “Además de productores independientes de toda la provincia”, añadió en diálogo con crónica.com.ar.

Respecto a cómo puede impactar esa acción conjunta en las góndolas, sostuvo: “Si esto se alarga mucho, va a empezar a faltar la yerba mate y, cuando falta, los supermercadistas y comerciantes aumentan los precios”.

Cubilla tuvo una lectura similar de la situación. Incluso, estimó que el incremento podría ser de “un 50%”.

En el caso de concretarse ese pronóstico, los paquetes de kilo que en la actualidad de venden entre $4.000 y $4.500, pasarían a comercializarse entre $6.000 y $6.750.

¿Cuál es el origen del conflicto y en qué contexto ocurre?

En octubre pasado, el consumo interno de yerba mate fue de 22.424.232 kilos, con una disminución del 5,75% respecto a septiembre último y con una merma del 10,05% interanual. Fue el más bajo desde 2016. Son datos del Yerba Mate'>Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), prácticamente desguazado por el Gobierno de Javier Milei con el Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 70/2023.

En cambio, las exportaciones entre enero y octubre de este año fueron de 36.930.192 kilos, el volumen más alto registrado desde 2019, cuando en el mismo período se exportaron 39,8 millones de kilos.

Eso sucede mientras el sector primario padece un brutal desplome de los precios de la hoja verde. “A principios de este año, se pidió a l. industria $505 por kilo de hoja verde y no hubo acuerdo. Se pagó $370 y, de ahí, se bajó a los actuales $180”, protestó Cubilla.

Con números similares, Petterson manifestó: “La situación nuestra es muy complicada. El año pasado terminamos cobrando $400 el kilo de hoja verde y hoy nos están ofreciendo $180 y $200 en algunos casos. Además, con cheques a 60, 90 y 120 días”.

El productor yerbatero agregó: “En estas condiciones, nosotros no podemos iniciar la cosecha. Esperemos que esto se solucione pronto. También queremos que el Instituto Nacional de Yerba Mate vuelva a ser como era antes; que la Nación designe un presidente y que el Instituto pueda fijar los valores para la materia prima”.

Especificó luego que, en la actualidad, ese precio es establecido por “las industrias que venden paquetes”. Y añadió: “Son los grandes molinos los que definen el valor. Son los que definen el valor que me pagan a mí y el valor que venden ellos. Entonces, hoy, con el libre mercado, el que tiene poder económico y que tiene la espalda para aguantar, define a cuánto quiere pagar su materia prima y a cuánto quiere vender el producto. Tiene toda la ventaja del mundo para hacerse multimillonario a costa del trabajo de los demás”.

Por último, Petterson dijo que, históricamente, los productores recibieron el 10% del valor del paquete. “Con el precio que se está cobrando el paquete que se ofrece hoy en góndola, podrían tranquilamente pagarnos $450, que es lo que pedimos nosotros, sin aumentar el valor de la venta al público”, finalizó.