Los amantes del cosmos tienen una oportunidad única este martes para observar al planeta Júpiter en su punto más cercano a la Tierra en los últimos 59 años. Debido a un fenómeno natural, el astro se encuentra a una distancia de “tan solo” 587 millones de kilómetros, informó la NASA.

Gracias a este espectáculo astronómico no solo se podrá ver al planeta más antiguo del sistema solar, sino que además se verá más grande y brillante que nunca a simple vista y sin la necesidad de utilizar un telescopio.

En las últimas horas, Júpiter alcanzó su punto más cercano a nuestro planeta, fenómeno denominado perigeo, algo que no ocurría desde 1963. En esta oportunidad, ocurrió al mismo tiempo que la oposición astronómica del astro, un evento único que promete brindar un show espacial imperdible.

La oposición ocurre cuando el planeta se ubica en posición contraria al sol, en Júpiter esto pasa cada 13 meses, permitiendo que se vea muy más grande y brillante que en cualquier otro momento del año.

Este 27 de septiembre, uno de los gigantes de nuestro universo estará lo más cerca que ha estado de la Tierra desde 1936. Un evento que sucede porque la Tierra y Júpiter no giran alrededor del Sol en círculos perfectos, entonces recorren distancias diferentes en el año y rara vez logran coincidir.

Según la NASA, se espera que Júpiter esté a unos 587 millones de kilómetros de nuestro planeta en su aproximación, en comparación a los 960 millones de kilómetros, que es su posición más lejana.

¿En qué momento se podrá ver a Júpiter?

" Júpiter es tan brillante que lo realmente agradable es que incluso en una ciudad brillante, podrás verlo", dice Alphonse Sterling, astrofísico de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama. "Así que diría que es bueno aprovechar y mirar sin importar dónde se encuentre", agrega.

Su cara quedó completamente iluminada por el Sol desde el lunes 26 y se extenderá hasta este martes por la noche. El espectáculo se podrá ver en cualquier momento, aunque en el cielo nocturno es más fácil identificarlo.

Sterling dice que también se pueden ver las lunas más grandes de Júpiter con solo un par de binoculares de 7x50 (aumento de 7 veces con una lente de objetivo de 50 mm). InIo, Europa, Ganímedes y Calisto son los cuatro satélites galileanos del planeta. El término proviene de Galileo Galilei, quien los descubrió hace más de 400 años.

"Definitivamente se pueden ver las lunas al lado de Júpiter que parecen pequeñas estrellas", afirma. "Así que eso es algo divertido que se puede hacer. Y eso es ciertamente más fácil ahora de lo que sería si Júpiter estuviera en su punto más lejano", explica el experto.

Hace un mes, la NASA publicó nuevas imágenes de Júpiter y sus lunas tomadas por el Telescopio Espacial James Webb. Además, la nave espacial Juno de la NASA proporcionó excelentes imágenes desde que comenzó a orbitar Júpiter hace seis años .

La próxima vez que Júpiter se acerque tanto será en 2129.