Villa El Chocón es un pequeño pueblo ubicado al norte de la Patagonia, más precisamente en el departamento de Confluencia, provincia de Neuquén. Si bien es un lugar "poco conocido", la realidad es que es uno de los puntos más importantes del país porque posee la hidroeléctrica del río Limay que abastece gran parte de nuestro territorio. Asimismo, se destaca que es un espacio con paisajes de película que te invita a pasar una estadía diferente en contacto con la naturaleza y la prehistoria. 

Argentina es uno de los países más maravillosos del mundo debido a que reúne todos los tipos de relieves y climas. Si bien, a lo largo de la temporada de verano 2023, la Costa Atlántida fue el destino más elegido por los turistas, una de las regiones que más creció en los últimos años es la Patagonia. Gracias a su oferta hotelera y diversa variedad de actividades, cada vez más personas eligen disfrutar de las vacaciones en alguna de las "perlitas" del sur. A 80 kilómetros de la capital provincial, se encuentra un paraíso que parece de otro mundo. 

¿Cómo llegar a Villa El Chocón?

Desde la ciudad de Neuquén, el viaje lleva poco más de una hora. En un primer momento, se toma la Ruta Nacional 22 hasta la altura del pueblo de Arroyito. Luego, se toma la Ruta Nacional 237 en dirección sur y en el kilómetro 88 se debe doblar por la Ruta Provincial 68. Si no posees vehículo personal, existe la posibilidad de llegar en colectivo. El servicio sale de lunes a sábado desde la terminal de ómnibus de la capital provincial y finaliza en el Paseo de los Artesanos Villa El Chocón, uno de los puntos turísticos más importantes. 

El nombre de la localidad proviene de la lengua mapuche y significa “Hombre empapado de agua”. Actualmente, tiene una población pequeña, ya que tiene más o menos 1500 habitantes fijos que viven del turismo, del empleo municipal y de la atención de la central hidroeléctrica, es decir, el desarrollo económico es muy reciente. En cuanto al relieve, se caracteriza por ser una estepa árida y seca. Si bien los veranos son bastante calurosos, existe una buena corrida de viento que suele cambiar la temperatura rápidamente. 

Un lugar con mucha historia 

La villa nace como consecuencia de la creación y construcción de la Central Hidroeléctrica del Chocón-Cerros Colorados en 1967. En ese entonces, la empresa nacional que se encargaba de este lugar, edificó un pequeño pueblo para que sus trabajadores se instalen y vivan allí.  El Chocón finalmente quedó conformado como localidad el 31 de octubre de 1975. A pesar de que es un sitio "poco conocido" por los turistas que visitan la provincia, forma parte del Sistema Argentino de Interconexión y lleva energía a Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe. 

Con el objetivo de concientizar acerca del ahorro energético y el cuidado del medioambiente, hace unos años, se creó el "Circuito de la energía" que conduce a los turistas a los distintos puntos importantes del lugar. El recorrido comienza en el Mirador Del Embalse Ezequiel Ramos Mexía donde se puede apreciar el lago artificial más grande de Sudamérica. Luego, se continúa con la visita del Punto Panorámico de la Central Hidroeléctrica, espacio donde se puede apreciar las 6 turbinas que convierten el agua en electricidad. El camino concluye en el Mirador del Vertedero, en el que se pueden ver los saltos de agua. 

Continuando con la visita por Villa el Chocón, no se puede dejar de realizar el "Circuito de los Dinosaurios". En esta localidad, se han encontrado fósiles de animales que habitaron la zona hace millones de años y objetos prehistóricos. El Museo de Las Huellas invita a adentrarse en la prehistoria y observa el majestuoso yacimiento paleontológico que se descubrió gracias la erosión natural provocada por el avance y retroceso del agua del lago y el accionar del viento predominante en la zona. Por otro lado, en el centro cívico, se ubica el Museo Paleontológico Ernesto Bachmann donde se encuentran los huesos de dinosaurios. 

Por otro lado, no se puede dejar de conocer el Casco Histórico compuesto por el edificio de la Municipalidad, la Iglesia Espíritu Santo,  la biblioteca y los barrios 1, 2 y 3 que se ubican a los alrededores y tienen una estética de aldea con todas las casas iguales. Asimismo, se destaca que el centro cívico de la localidad fue emplazado en un banco natural con vistas al lago. 

Paisajes de otro planeta 

Villa El Chocón tiene un relieve casi desértico con muchas lomas, sin embargo, a unos kilómetros de la localidad se puede visitar una maravilla "poco conocida" que vale la pena conocer. Los Gigantes son formaciones rocosas que emergen a la superficie del lago Ezequiel Ramos Mexía como islas. Estas tierras se caracterizan por ser arcillosas, por este motivo se dice que forman un paisaje de película. Este magnífico sitio se completa con típica vegetación de meseta y algunos animales silvestres. 

Otro punto imperdible es la Bahía Boca del Sapo, que se encuentra en el corazón de la Villa y desde allí se puede apreciar una vista distinta del lago y una panorámica de la represa. En este punto también se ubica el faro que es un punto de referencia típico de El Chocón porque tiene una apariencia pintoresca al haber sido intervenido con brillantes colores y dibujos. Si sos fanático de la fauna, no podés dejar de visitar el "Mirador de las Aves" desde donde se puede apreciar la calma en la inmensidad de la naturaleza local.