Camino al sur, por la ruta 3, se encuentra uno de los pueblos con los paisajes más hermosos de toda la provincia de Buenos Aires: Tornquist, un pintoresco pueblito de unos 7.500 habitantes, a 76 kilómetros de Bahía Blanca.

Para adentrarnos en este maravilloso pueblo, hay que atravesar las sierras coloridas del sistema de Ventania, llamado así por estar muy cerca de Sierra de la Ventana, un destino clave para el turismo en Buenos Aires.

Parque Provincial Ernesto Tornquist

En Tornquist, podés visitar el Parque Provincial Ernesto Tornquist, una reserva natural situada sobre la Ruta Provincial Nº76, donde se protege el pastizal pampeano. Este parque alberga el Monumento Natural Cerro Ventana, una formación que le da nombre a todo nuestro sistema serrano. Está ubicado a solo 5 km de Villa Ventana y a 22 km del centro de Tornquist.

El parque cuenta con más de 6.000 hectáreas de serranías en un entorno natural de máxima pureza, lo que lo convierte en "un atractivo irresistible tanto para los amantes del turismo aventura como para quienes disfrutan de la naturaleza", según destaca el sitio oficial del municipio.

Este lugar es considerado por muchos una verdadera “isla de biodiversidad” gracias a la extraordinaria variedad de ambientes que presenta, lo cual permite la convivencia de flora y fauna con adaptaciones y necesidades ecológicas muy diversas. Con senderos para hacer trekking, los visitantes pueden observar especies únicas que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo.

La conservación del pastizal serrano pampeano, junto con especies vegetales como el llantén plateado y animales como el guanaco, la iguana de cobre y el sapito de las sierras, es el objetivo principal del parque.

Las principales atracciones del parque

Cerro Ventana, con una altura de 1.134 metros sobre el nivel del mar, es el principal atractivo de la comarca. La famosa abertura en su cima, de donde proviene su nombre, mide 8 metros de alto, 5 metros de ancho y 10 metros de profundidad. Fue declarado Monumento Natural en 1959. La subida es un trekking de alta dificultad que lleva aproximadamente 6 horas ida y vuelta, recomendado para mayores de 7 años.

El ascenso se realiza únicamente con guías habilitados. La excursión se hace en grupos de entre 15 y 25 personas. Es indispensable llevar 2 litros de agua por persona, una vianda, y usar calzado acordonado con buena suela.

Garganta del Diablo: una caminata de esfuerzo moderado que nos lleva a través del corazón del pastizal pampeano, para luego ingresar a un imponente cañadón donde, al final del recorrido, nos encontramos con la Garganta del Diablo. La caminata tiene una duración de aproximadamente 6 horas y está recomendada para mayores de 12 años. Se realiza con guía y tiene cupos limitados.

Garganta Olvidada: caminata autoguiada de una hora hacia una pequeña y hermosa cascada en la ladera oriental del Cerro Ventana. El horario límite de ingreso al sendero es a las 15:30, y está recomendada para mayores de 4 años.

Piletones Naturales: se accede mediante una caminata autoguiada de esfuerzo moderado, con una duración de 2 horas. El ingreso es hasta las 15.

Centro para visitantes: ofrece asesoramiento sobre los distintos ambientes serranos y su flora y fauna a través de vitrinas, audiovisuales y charlas interpretativas.

Cerro Bahía Blanca: ascenso autoguiado de esfuerzo medio, que ofrece una vista panorámica del Abra y del Parque. La caminata dura unas 2 horas, y el horario límite de ingreso es hasta las 15.

Huella Ancha: paseo introductorio para conocer las maravillas que protege el Parque Tornquist. Visita guiada de aproximadamente 2 horas.

Sendero Claro Oscuro: caminata autoguiada de 30 minutos en la que se pueden observar los diferentes ambientes del Bosque y del Pastizal Serrano Pampeano. Es un sendero circular de dificultad mínima. El ingreso es hasta las 16 y está habilitado para mayores de 4 años.

Jardín Botánico: atendido por biólogos de la Universidad Nacional del Sur, donde se realizan investigaciones sobre la diversidad de flora autóctona. Los visitantes pueden apreciar la riqueza del pastizal en un breve recorrido. Abierto los fines de semana, con visitas guiadas sin costo.

Horarios del Parque: en temporada alta (verano, Semana Santa y vacaciones de invierno) abre desde las 8. El resto del año abre a las 9, y en temporada baja, los martes permanece cerrado.

¿Qué visitar en la ciudad de Tornquist y alrededores?

Cerro Tres Picos

A 17 kilómetros al sur de la localidad se encuentra uno de los senderos más exigentes de la comarca: el ascenso al Cerro Tres Picos, considerado como el “techo de la Provincia de Buenos Aires” con 1239 m.s.n.m., el cual invita a observar las sierras desde el cielo. Su acceso se realiza desde Estancia Funke. La excursión de ida y regreso en el día dura aproximadamente diez horas. Pero la opción ideal es pernoctar en la “Cueva de los Guanacos” para retomar fuerzas y conocer la cima al despertar, emprendiendo luego el descenso.

Plaza Ernesto Tornquist

Uno de los principales atractivos de la localidad es la Plaza Ernesto Tornquist, que tiene un parque de cuatro manzanas diseñado por el arquitecto paisajista Carlos Thays. En el lugar, el arquitecto Francisco Salamone también dejó su huella con las farolas, los bancos, el mástil y los puentes. A esta belleza se suman estatuas, juegos infantiles y un lago artificial muy pintoresco, que sirve de hábitat para patos, gansos, nutrias, cisnes y diversas variedades de peces, conformando un paisaje único.

Iglesia Santa Rosa de Lima

En el centro de la Plaza se puede visitar la Iglesia Santa Rosa de Lima, construida completamente con piedra extraída de las sierras. En su interior se pueden apreciar frescos que representan a la Santísima Trinidad y otras figuras alegóricas, además de vitrales y cuadros realizados en Múnich, donados por la familia del fundador, Don Ernesto Tornquist. Sus techos pronunciados, cúpula, bóvedas ojivales y aberturas reflejan un estilo rústico alemán con toques góticos, que contrastan con los arcos de medio punto, aportando una mezcla de renacimiento.

Palacio Municipal

Frente a la plaza se encuentra el Palacio Municipal, de estilo Art-Decó, que con su imponente torre de 38 metros de altura aspira al cielo. Diseñado por el arquitecto Francisco Salamone, fue declarado Patrimonio Histórico y Cultural en 1998.

Teatro Municipal Rodolfo Funke

También frente a la plaza se ubica el Teatro Municipal Rodolfo Funke, patrimonio arquitectónico y cultural de la localidad. Su arquitectura lo ubica entre las salas más importantes de la Provincia de Buenos Aires. Con una capacidad para recibir 280 personas, fue reinaugurado el 14 de abril de 2006, manteniendo su estilo original. Hoy sigue siendo anfitrión de artistas de renombre nacional.

Circuito Historias de Redento

El circuito autoguiado “Historias de Redento” consiste en un recorrido histórico-turístico elaborado a partir de fotografías y relatos de la vida cotidiana de Redento Musso, cedidos por su familia. Se compone de 9 carteles, distribuidos por el centro de la localidad de Tornquist, en el que se reflejan historias acontecidas en Tornquist.

Monte Calvario

A tan solo 2 km de la ciudad en dirección Este, ubicado sobre uno de los faldeos de los cerros, se encuentra el Monte Calvario, obra de exaltación religiosa en la cual se pueden observar las doce estaciones del Vía Crucis y una gran cruz blanca con el Cristo Crucificado en la cima del cerro. Una importante gruta horadada en piedra es el marco del Santo Sepulcro que exhibe a Cristo yacente. Por su naturaleza y paisaje, el Calvario es sede de eventos religiosos realizados anualmente en Semana Santa.

Camping y Balneario Parque Norte

Dejando atrás la ciudad llegamos al Camping y Balneario Parque Norte. Asentado sobre las márgenes del Río Sauce Chico, es un apacible lugar de veraneo que cuenta con servicio de camping, cantina, fogones, quinchos, sanitarios, duchas, cancha de fútbol y vóley y una gran arboleda. Allí se pueden realizar actividades como natación, canotaje y pesca deportiva de truchas durante todo el año.

A 20 kilometros de la localidad, camino a Chasicó, se puede realizar la visita a un histórico Fuerte.

Construido en 1876 durante el avance de frontera y a la vera del Rio Sauce Chico, este Monumento Histórico Nacional, permite vivenciar a través de visitas guiadas y salas interpretativas, la vida de los criollos en el fuerte y su contacto con los aborígenes. Además, se puede disfrutar de almuerzos y meriendas campestres.

Museo Casa de la Historia

Fundado el 17 de abril de 2019. Su misión es desarrollar el conocimiento, resguardo y difusión de colecciones representativas del pasado de la localidad de Tornquist a través de la exhibición y demás mecanismos de extensión educativa del acervo patrimonial material e inmaterial donde las personas son protagonista del devenir histórico.

Consta de tres salas con exhibición permanente donde se recrea la historia de la localidad. Entre ellas se encuentra la Sala Recordar que es la materialización del archivo oral que se trabajó durante tres años con vecinos de nuestra ciudad. En este museo la historia se reconstruye en gran parte a partir de la memoria popular.