La familia Szychowski es la encargada de continuar el legado de Juan, el hombre que fundó la empresa "La Cachuera" en Misiones y que produce la yerba mate “Amanda”. Se trata de la más vendida en el exterior del país y es una curiosidad porque cuenta con un particular origen ligado a Polonia.

Al mismo tiempo, la marca de yerba mate es una de las más populares en el mercado interno y su historia empezó hace más de 100 años con una pareja y su hijo que inmigraron desde Europa a Buenos Aires. Un dato particular es que su nombre se debe a una actriz.

“Somos la empresa más antigua en actividad de la provincia de Misiones, con más de 90 años de experiencia en la producción de yerba mate y arroz”, se define la firma en sus redes sociales.

La familia polaca y sus primeros cultivos 

El principio de la producción data de 1923, pero la firma La Cachuera comenzó mucho antes. Fue durante los primeros días del 1900, cuando Julián Szychowski con su esposa Carolina y su hijo Juan arribaron a un hotel de inmigrantes en Buenos Aires, luego de un largo viaje desde la ciudad polaca de Borszcow. 

A esta residencia de paso llegó el gobernador de Misiones, Juan José Lanusse, quien les ofreció a los colonos una porción de un territorio de 40.000 hectáreas. 

Como Julián tenía oficio de molinero, eligió un espacio en la zona hoy conocida como Apóstoles porque tenía un arroyo. Su idea era instalar su propio molino para trabajar y mantener a la familia.

De esta manera, la pareja y el pequeño, que tenía 11 años, lanzaron un emprendimiento agrícola con el cultivo de maíz, arroz y porotos. El polaco Szychowski levantó el deseado molino y con este elaboraba 50 kilos de harina de maíz por hora.

La idea de "Pancho" y su legado

Luego, cuando Juan tuvo edad para viajar, durante un paso por Buenos Aires observó cómo funcionaba un torno y el alemán dueño de la máquina le enseñó sus trucos. Además, le dio materiales para que pudiera fabricar el suyo en Misiones. 

Una vez que falleció su padre, el joven se puso al hombro la empresa familiar y con el objetivo de diversificar la cosecha, se arriesgó a plantar 15 hectáreas de yerba mate. 

Según detallan la historia de “Amanda”, en sus comienzos se vendía a granel en bolsas de 50 kilos y se trasladaban en tren a Buenos Aires y a Rosario donde luego se envasaban.

Recién en la década del 40’, Juan empezó a coser a mano las bolsas de lienzo para vender su propia yerba. También creó sus propias máquinas para envasar, como bien detalló Victoria Szychowski, su nieta y actual presidenta de la compañía, al sitio Misiones Online.

De la marca “Aroma” al éxito con el nombre de actriz

Cabe aclarar que la primera marca con la que vendieron la yerba mate procesada fue con el nombre “Aroma” y luego la renombraron como “La Cachuera”, nombre que ahora pertenece a la empresa familiar. 

Sin embargo, Juan Alfredo, más conocido como “Pancho”, pensaba que el nombre era difícil de pronunciar y ahí vino el cambio definitivo. Para una etiqueta nueva, el empresario se inspiró en la actriz Amanda Ledesma.

En la actualidad, La Cachuera tiene cinco secaderos y plantaciones propias, pero estas solo representan un 5% del volumen que procesa. Como se mencionó y según el ranking de The Economist, Amanda está en el top 5 de las yerbas más vendidas del país. 

Pero, es líder en la lista de las más exportadoras, ya que durante 2021 envió más de 12.000 toneladas al exterior. Se trata del 40% de las ventas mensuales de la firma que tiene origen “polaco”.