Camino al sur, por la ruta 3 se encuentra uno de los pueblos con los paisajes más hermosos de toda la provincia de Buenos Aires. Se trata de Tornquist, un bello pueblito de 7500 habitantes que se encuentra a 76 kilómetros de la ciudad de Bahía Blanca. 

Para adentrarnos al maravilloso pueblo, debemos atravesar las sierras coloridas del sistema de Ventania, llamado así por estar ubicado a pocos kilómetros de Sierra de la Ventana, un lugar clave el turismo en Buenos Aires.

Parque Provincial Ernesto Tornquist

En Tornquist podemos visitar el Parque Provincial Ernesto Tornquist, que consta de una reserva natural ubicada sobre Ruta Pcial. Nº76, donde se cuida el pastizal pampeano. Alberg. al Monumento Natural Cerro Ventana, formación que da nombre a todo nuestro sistema serrano. Ubicado a 5 km de Villa Ventana y a 22 km de la localidad.

El parque tiene más de 6.000 hectáreas de serranías, en un ambiente natural de máxima pureza, que otorgan "un atractivo irresistible tanto para los amantes del turismo aventura como para los amantes de la naturaleza", según destacan desde el sitio oficial del municipio.

Este lugar es considerado por muchos una “isla de biodiversidad”, porque la "extraordinaria heterogeneidad de ambientes que presenta ha facilitado la convivencia de flora y fauna con requerimientos ecológicos y adaptaciones muy diversas". Con caminos para hacer senderismos, los visitantes pueden observar especies únicas que no encontrarse en otra parte de nuestro planeta.

La conservación del pastizal serrano pampeano y de otras especies vegetales como el llantén plateado y algunas animales como el guanaco, la iguana de cobre y el sapito de las sierras, constan del objetivo principal del parque.

Las principales atracciones del parque

Cerro Ventana: Con una altura de 1134 m.s.n.m. constituye el principal atractivo de la Comarca. la abertura en su cima, de la cual deriva su nombre, tiene 8 metros de alto, 5 metros de ancho y 10 metros de profundidad. Fue declarado Monumento Natural en 1959. Su ascenso es un trekking de dificultad alta, con una duración aproximada de 6 horas todo el recorrido. Sendero recomendado para mayores de 7 años. 

El ascenso se realiza solo con guías habilitados. La excursión se hace con un mínimo de 15 personas y un máximo de 25 por grupo. Es necesario llevar 2 litros de agua por persona y vianda y es obligatorio usar calzado acordonado con buena suela.

Garganta del Diablo: caminata de esfuerzo moderado, donde luego de atravesar el corazón del pastizal pampeano, ingresaremos a un importante cañadón donde encontraremos al final del recorrido la Garganta del Diablo. La caminata dura 6 horas aproximadamente y es para mayores de 12 años, con visita guiada y cupos limitados.

Garganta olvidada: caminata autoguiada de una hora hacia una pequeña y hermosa caída de agua, sobre la ladera oriental del Cerro Ventana. El horario límite de ingreso al sendero: 15.30 y es para mayores de 4 años.

Piletones Naturales: se llega mediante una caminata autoguiada de esfuerzo moderado, de 2 horas de duración. El horario límite de ingreso es hasta las 15. 

Centro para visitantes: los visitantes reciben asesoramiento sobre los distintos ambientes serranos y la flora y fauna característicos por medio de vitrinas expositoras, audiovisuales y charlas interpretativas.

Cerro Bahía Blanca: ascenso autoguiado de esfuerzo medio, con una pintoresca vista panorámica del Abra y del Parque. Duración aproximada: 2 horas. El horario límite de ingreso es hasta las 15.

Huella Ancha: paseo introductorio para conocer las maravillas que cuida el Parque Tornquist. Visita guiada de 2 horas de duración aproximadamente.

Sendero Claro Oscuro: caminata autoguiada de 30 minutos, donde se pueden observar los diferentes ambientes del Bosque y del Pastizal Serrano Pampeano. Sendero circular de dificultad mínima. Horario límite de ingreso hasta las 16. Para mayores de 4 años.

Jardín Botánico, atendido por Biólogos de la Universidad Nacional del Sur. Allí se llevan a cabo investigaciones sobre la gran diversidad de la flora autóctona. En un breve recorrido el visitante puede apreciar la gran diversidad del pastizal. Fines de semana. Visita guiada sin costo.

La apertura en temporada alta del parque (verano, semana santa y vacaciones de invierno) es desde las 8. El resto del año abre a las 9. En temporada baja, los martes, el parque se encuentra cerrado.

¿Qué visitar en la ciudad de Tornquist y alrededores?

Cerro Tres Picos

A 17 kilómetros al sur de la localidad se encuentra uno de los senderos más exigentes de la comarca: el ascenso al Cerro Tres Picos, considerado como el “techo de la Provincia de Buenos Aires” con 1239 m.s.n.m., el cual invita a observar las sierras desde el cielo. Su acceso se realiza desde Estancia Funke. La excursión de ida y regreso en el día dura aproximadamente diez horas. Pero la opción ideal es pernoctar en la “Cueva de los Guanacos” para retomar fuerzas y conocer la cima al despertar, emprendiendo luego el descenso.

Plaza Ernesto Tornquist

Uno de los principales atractivos de la localidad es la Plaza Ernesto Tornquist, la cual cuenta con un parque de cuatro manzanas diseñado por el arquitecto paisajista Carlos Thays. Allí también el arquitecto Francisco Salamone dejó su impronta en farolas, bancos, mástil y puentes. Sumado a toda esta belleza, las estatuas, juegos infantiles y un lago artificial muy pintoresco -hábitat de patos, gansos, nutrias, cisnes y diferentes variedades de peces- conforman un paisaje único.

Iglesia Santa Rosa de Lima

En el centro de la Plaza puede visitarse la Iglesia Santa Rosa de Lima, construida totalmente en piedra extraída de las sierras. En su interior se aprecian frescos con imágenes de la Santísima Trinidad y otras figuras alegóricas, así como vitrales y cuadros realizados en Münich y donados por la familia del Fundador, Don Ernesto Tornquist. Sus techos pronunciados, cúpula, bóvedas ojivales y aberturas, se asemejan al estilo rústico alemán con algo de gótico, y contrastan con arcos de medio punto que le aportan una mezcla de renacimiento.

Palacio Municipal

Frente a la plaza encontramos el Palacio Municipal de estilo Art-Decó que con su imponente torre de 38 mtetros de altura busca el cielo. Diseñado por el Arq. Francisco Salamone, fue declarado Patrimonio Histórico y Cultural en 1998.

Teatro Municipal Rodolfo Funke

También frente a la plaza se ubica el Teatro Municipal Rodolfo Funke, patrimonio arquitectónico y cultural de la localidad. Su arquitectura lo ubica entre las salas más importantes de la Provincia de Buenos Aires. Con una capacidad para recibir 280 personas, fue reinaugurado el 14 de abril de 2006, manteniendo su estilo original. Hoy sigue siendo anfitrión de artistas de renombre nacional.

Circuito Historias de Redento

El circuito autoguiado “Historias de Redento” consiste en un recorrido histórico-turístico elaborado a partir de fotografías y relatos de la vida cotidiana de Redento Musso, cedidos por su familia. Se compone de 9 carteles, distribuidos por el centro de la localidad de Tornquist, en el que se reflejan historias acontecidas en Tornquist.

Monte Calvario

A tan solo 2 km de la ciudad en dirección Este, ubicado sobre uno de los faldeos de los cerros, se encuentra el Monte Calvario, obra de exaltación religiosa en la cual se pueden observar las doce estaciones del Vía Crucis y una gran cruz blanca con el Cristo Crucificado en la cima del cerro. Una importante gruta horadada en piedra es el marco del Santo Sepulcro que exhibe a Cristo yacente. Por su naturaleza y paisaje, el Calvario es sede de eventos religiosos realizados anualmente en Semana Santa.

Camping y Balneario Parque Norte

Dejando atrás la ciudad llegamos al Camping y Balneario Parque Norte. Asentado sobre las márgenes del Río Sauce Chico, es un apacible lugar de veraneo que cuenta con servicio de camping, cantina, fogones, quinchos, sanitarios, duchas, cancha de fútbol y vóley y una gran arboleda. Allí se pueden realizar actividades como natación, canotaje y pesca deportiva de truchas durante todo el año.

A 20 kilometros de la localidad, camino a Chasicó, se puede realizar la visita a un histórico Fuerte.

Construido en 1876 durante el avance de frontera y a la vera del Rio Sauce Chico, este Monumento Histórico Nacional, permite vivenciar a través de visitas guiadas y salas interpretativas, la vida de los criollos en el fuerte y su contacto con los aborígenes. Además, se puede disfrutar de almuerzos y meriendas campestres.

Museo Casa de la Historia

Fundado el 17 de abril de 2019. Su misión es desarrollar el conocimiento, resguardo y difusión de colecciones representativas del pasado de la localidad de Tornquist a través de la exhibición y demás mecanismos de extensión educativa del acervo patrimonial material e inmaterial donde las personas son protagonista del devenir histórico.

Consta de tres salas con exhibición permanente donde se recrea la historia de la localidad. Entre ellas se encuentra la Sala Recordar que es la materialización del archivo oral que se trabajó durante tres años con vecinos de nuestra ciudad. En este museo la historia se reconstruye en gran parte a partir de la memoria popular.