Ismail Haniyeh, líder del grupo terrorista Hamas, fue asesinado en Teherán a los 61 años, dejando tras de sí una vida dedicada tanto a la lucha armada como a la política en la Franja de Gaza. Haniyeh se hizo conocido internacionalmente en 2006 cuando asumió como primer ministro de la Autoridad Palestina, tras la victoria de su movimiento en las elecciones legislativas de ese año.

Nacido en 1963 en el campo de refugiados de Al Shati, en Gaza, Haniyeh creció en una familia que había huido de Ascalón durante la creación del Estado de Israel en 1948. Su carrera política comenzó en la Universidad Islámica de Gaza, donde se unió a la rama estudiantil de los Hermanos Musulmanes, de la cual nació Hamas. Desde 1987, año en que se fundó Hamas durante la primera intifada, Haniyeh fue un miembro activo del movimiento, enfrentando varias detenciones y deportaciones por parte de Israel.

En 2003, Haniyeh sobrevivió a un intento de asesinato junto a Sheikh Ahmad Yassin, el fundador y líder espiritual de Hamas, quien fue asesinado un año después. Aunque no llegó a liderar Hamas hasta 2017, su figura cobró relevancia cuando fue nombrado primer ministro de la Autoridad Palestina en 2006, tras la victoria de Hamas en las elecciones.

Su mandato como primer ministro estuvo marcado por el conflicto con la organización secular Fatah y la creciente división interna en Palestina. En 2007, la frágil coexistencia entre Hamas y Fatah se rompió, lo que llevó a enfrentamientos violentos en Gaza que culminaron con Hamas tomando el control de la Franja.

Haniyeh fue elegido como jefe de la oficina política de Hamas en 2017, sucediendo a Khaled Mechaal. Desde entonces, vivió en exilio voluntario entre Qatar y Turquía, pero viajó a Teherán para la investidura del nuevo presidente iraní.

Durante la guerra en Gaza, Haniyeh insistió en que Hamas no liberaría a los rehenes secuestrados el 7 de octubre si los combates no cesaban. El conflicto también tuvo un alto costo personal para él: en un bombardeo israelí en junio, murieron diez miembros de su familia, incluida una hermana, y en abril, tres de sus hijos y cuatro de sus nietos también fallecieron en otro ataque. Según Haniyeh, 60 de sus familiares murieron desde el inicio de la guerra en Gaza.

Las imágenes difundidas por los medios de Hamas tras el ataque en el sur de Israel mostraron a Haniyeh en tono jubiloso, celebrando con otros dirigentes del grupo. Su muerte marca el fin de una vida que estuvo inextricablemente ligada a la violencia y la lucha por el poder en Palestina.