El criminal brasileño Danelo Cavalcante, condenado a cadena perpetua por el brutal asesinato a puñaladas de su exnovia, finalmente fue recapturado después de haber escapado hace dos semanas del penal de Chester, en Pensilvania. Esta asombrosa hazaña se logró gracias a un extenso despliegue de fuerzas terrestres, que incluyó la participación de perros y 20 agentes: fue el pastor alemán "Yoda" quien localizó al prófugo y lo inmovilizó mediante mordidas.

El 24 de agosto, Cavalcante fue condenado a cadena perpetua por el brutal asesinato a puñaladas de su expareja, cometido en 2021 frente a sus hijos menores. Sin embargo, apenas una semana después de su condena, el convicto de 34 años logró escapar de la cárcel de Chester, ubicada aproximadamente a 50 kilómetros al oeste de Filadelfia.

A partir del 31 de agosto, las autoridades de la región, en colaboración con las fuerzas federales de Estados Unidos, iniciaron una incansable búsqueda para dar con el paradero de este asesino, cuya fuga sembró el pánico en la comunidad local.

Gracias a la visualización de cámaras de seguridad, se determinó que el prófugo se dirigía al norte, con la intención de cruzar la frontera hacia Canadá. En plena noche, a pesar de las condiciones climáticas adversas, que incluían lluvia y truenos, se movilizó un equipo de búsqueda en la zona boscosa de South Coventry, el cual contó con patrullas montadas, perros y aviones.

La hazaña de "Yoda", el perro que recapturó al asesino

Cuando Cavalcante se sintió perseguido, intentó entrar en una casa, pero la alarma se activó, lo que lo asustó y atrajo la atención de los investigadores. Alrededor de la 1:00 de la madrugada, un avión de la DEA logró detectar una señal de calor, pero tuvo que retirarse debido a las malas condiciones climáticas. En ese momento, intervino el grupo táctico de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, que estaba compuesto por más de 20 agentes, incluyendo a Yoda, uno de los perros de rastreo.

De acuerdo al teniente coronel George Bivens de la policía estatal de Pensilvania, el equipo tenía la "ventaja de la sorpresa", debido a que "se pudieron mover de manera muy silenciosa". 

Bivens agregó que Cavalcante "no se dio cuenta de que estaba rodeado hasta que ocurrió. Eso no le impidió intentar escapar". En ese momento, "Yoda" sorprendió a Cavalcante mientras dormía y lo inmovilizó. Este perro policía está entrenado especialmente para eso: morder y retener, según explicó Robert Clark, asistente del alguacil del distrito este de Pensilvania.

Para mantener a Cavalcante en el suelo, el perro lo mordió primero en la cabeza y luego en las piernas."Es mucho mejor que podamos soltar a un perro patrulla como éste y que someta al individuo, a que tengamos que utilizar la fuerza letal", explicó el teniente coronel, quien agregó que "Cuando el perro llegó hasta él (Cavalcante), se puso en posición horizontal con el perro encima". 

El coronel y hasta el propio alcalde de Pensilvania, Josh Shapiro, destacaron el hecho de que no se haya disparado "ni un tiro" para aprehender al prófugo. 

La fuga de Cavalcante

De la búsqueda del fugitivo brasileño participaron más de 500 agentes de distintos niveles gubernamentales, incluyendo municipales, estatales y federales, además de helicópteros y drones.

En las imágenes que documentaron la huida del homicida, se puede ver a Cavalcante escalando como un "cangrejo" las paredes de un pasillo de la prisión, que tenía solo metro y medio de ancho. El video recorrió las redes sociales y atrajo la atención de medios de todo el mundo.

Después de que el fugitivo escapara del penal, la policía impuso un toque de queda en partes de la ciudad de East Nantmeal mientras llevaban a cabo la búsqueda en la zona.

El condado de Chester ofrecía una recompensa de hasta US$25.000 por información que ayudara a su captura. Durante sus 14 días de fuga, logró eludir a las autoridades a pesar de ser visto en varias ocasiones en la zona. Cavalcante incluso robó un arma de una casa, una camioneta y se hizo presente en el domicilio de personas a las que había conocido años atrás, a más de 32 km del área de búsqueda inicial.