Este sábado un desastre natural impactó en las costas de Tonga, cuando olas de tsunami causaron destrozos en sus playas. Estas fuertes corrientes tienen una causa directa, la erupción de un volcán submarino, la cual fue de tal magnitud que pudo verse desde el espacio y puede tener consecuencias hasta en los Estados Unidos, a miles de kilómetros de distancia

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¿Dónde queda Tonga?

Se trata de un archipiélago de 169 islas, de las cuales solo 36 está habitadas y cuenta con una población total de unos 100 mil habitantes. Están ubicadas en Oceanía, varios kilómetros al este de Australia. Desde 1900 hasta 1970, era el Reino Unido quien respondía por los asuntos de este conglomerado de tierras, en virtud de un tratado de amistad. Sin embargo, recientemente dio pasos decisivos para alejarse da una monarquía absoluta y pasar a una constitucional.

¿Qué pasó en Tonga?

Resulta que la erupción del volcán Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai, situado a solo 65 kilómetros de la isla más poblada de dicho conglomerado de islas, Tongatapu, provocó una serie de olas muy poderosas por todo el Océano Pacífico.

Desde que se detectó la explosión, las autoridades le hicieron saber a la gente que debía resguardarse en sus hogares, meter todo adentro y, por supuesto, alejarse de las playas. Las grandes olas comenzaron a llegar sin invitación a las costas y provocaron destrozos, pero afortunadamente no se registró ningún herido o víctima fatal.

Esto no se quedó en el origen, dado que la explosión y las consecuentes olas comenzaron a migrar por todo el océano Pacífico. Para muestra un botón, la Agencia Neozelandesa para el Control de Emergencias, posteó en Twitter que esperan "fuertes corrientes e inusuales marejadas impredecibles" en la costa norte y este de la Isla Norte y las Islas Chatham del país oceánico.

Los Estados Unidos tampoco salieron indemnes. Una alerta rige en la costa oeste del país, en estados como California e incluso Alaska, para que quienes viven muy cerca de la orilla tomen las precauciones pertinentes y en algunos casos dejen la vivienda. 

Los vecinos de Tonga también sufrieron las consecuencias, ya que tanto en Fiji, como en Samoa, evacuaron a más de 100 familias por el riesgo del tsunami.

Shane Cronin, vulcanólogo de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda), dialogó con la BBC y aseguró que se trata de la erupción más importante de los últimos 30 años en Tonga. "Lo más destacable es lo rápido y violento que se expande. Este fue más grande, más amplio y produjo mucha más ceniza. Auguro que habrá muchos centímetros de ceniza depositados sobre Tonga", señaló.