El estado de Virginia fue el triste escenario de una serie de violaciones y asesinatos cometidos por un sujeto llamado Timothy Spencer, quien fue conocido como "El asesino del lado sur" en los mediados de la década de 1980.

Un punto notable es que Spencer se convirtió en el primer asesino en serie en los Estados Unidos en ser condenado sobre la base de pruebas de ADN, por lo que fue un pionero para su desgracia en resolver casos de asesinatos de índole sexual.

Spencer nació marzo de 1962 en la localidad estadounidense de Green Valley, y poco se sabe de su infancia y adolescencia, ya que la transitó en aquel sitio de pocos habitantes y hechos sin significancia.

Las primeras muertes a manos de este sujeto tuvieron conocimiento en 1987, cuando Debbie Davis (35) fue asesinada el 18 de septiembre, en su apartamento de Westover Hills, y su cuerpo estaba tirado en la cama producto de ser estrangulada con una ligadura y un dispositivo tipo trinquete.

Timothy Spencer: más muertes

Un mes más tarde, el cadáver de Susan Hellams fue hallado en su casa de West 31st St., ya que su esposo llamó a la policía después de que regresó a casa y descubrió su cuerpo parcialmente vestido en el piso del armario del dormitorio de la pareja. El médico forense determinó que la causa de la muerte de Hellams fue estrangulamiento por ligadura, que se cree que fue causada por dos cinturones encontrados alrededor de su cuello.

En noviembre de ese año, Diane Cho, estudiante de secundaria de 15 años, fue encontrada en el apartamento de su familia ubicado en Gavilan Court en el condado de Chesterfield. Ella también fue violada y estrangulada en circunstancias similares a los asesinatos de Davis y Hellams.

En tanto, se cree que la última víctima conocida del criminal, Susan Tucker (44), fue violada y asesinada en su condominio en Arlington, un mes más tarde. Su cuerpo fue encontrado el 1 de diciembre de 1987, y sus heridas dejaron a los detectives seguros de que su muerte fue causada por el asesino, apodado por la prensa como el "estrangulador del sur".

Lo cierto, es que en enero de 1988 el asesino fue detenido por la policía de Arlington por la violación y asesinato de Susan Tucker en su casa. Tras una ardua investigación, Spencer fue acusado de los asesinatos de Debbie Davis, Susan Hellams y Diane Cho, no sin antes que la justicia realice pruebas forenses con muestras encontradas en la escena del crimen mientras se preparaban los casos para el juicio.

El asesino fue juzgado por primera vez en Arlington, en julio de 1988, por la violación, robo y asesinato de Susan Tucker, allí fue declarado culpable y condenado a muerte tras la presentación de pruebas de ADN que lo vinculaban con la escena del crimen de Tucker, el primer caso en Virginia en el que se utilizó con éxito el ADN para probar la identidad de un delincuente.

Tras su condena por el asesinato de Tucker, Spencer volvió a ser juzgado, esta vez en Richmond, por la violación, robo y asesinato de Debbie Davis. Se determinó que la evidencia de ADN en forma de semen y pelos recolectados en la escena del asesinato de Davis era consistente con el ADN de Spencer, por lo que fue declarado culpable de violación, robo y asesinato capital de Davis en septiembre de 1988.

Nuevamente, el matador fue juzgado en Richmond, por la violación, robo y asesinato de Susan Hellams en enero de 1989. Fue declarado culpable y nuevamente sentenciado a muerte después de que la evidencia de ADN que lo vinculaba con la escena del asesinato de Hellams.

Por otra parte, y como resultado de ciertas investigaciones, se determinó que la evidencia de ADN lo vinculaba con el asesinato de Carolyn Hamm en 1984, un crimen por el cual otro hombre, David Vásquez, había sido condenado a principios de 1985. A Vásquez se le concedió un perdón incondicional por su asesinato en enero de 1989, después de haber cumplido cinco años de una sentencia de prisión de 35 años, y se convirtió en el primer estadounidense en ser exonerado sobre la base de pruebas exculpatorias de ADN.

Timothy Wilson Spencer fue ejecutado el 27 de abril de 1994 en el Centro Correccional de Greensville en Virginia, y lo mataron en la silla eléctrica.

POR G.A.