La carrera por la conquista del espacio comenzó hace décadas entre Estados Unidos y Rusia, pero con el paso del tiempo, China se metió en la conversación y este sábado lanzó con éxito la nave espacial de carga Tianzhou-5, que llevará suministros a su estación espacial que se llamará Tiangong, y cuya construcción se espera que sea completada este año.

El cohete portador Gran Marcha-7 Y6 que transportaba la nave despegó a las 10.03 (hora de Beijing) desde el Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia insular de Hainan, en el sur del país.

Unos diez minutos después, Tianzhou-5 se separó del cohete y entró en su órbita designada, sus paneles solares pronto se desplegaron y comenzaron a funcionar. En tanto, la agencia china declaró el lanzamiento un éxito total.

Posteriormente, la nave llevó a cabo un rápido encuentro y acoplamiento automatizado con la combinación de la estación espacial. "Durante esta misión el acoplamiento, por primera vez, (…) tardó solo dos horas, marcando de este modo el récord mundial", señaló el comunicado de la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA, por sus siglas en inglés).

Cabe destacar, que el Tianzhou-5 está cargado con unas 6,7 toneladas de suministros, equipos científicos y propulsores para su próxima tripulación de astronautas de la estación espacial china.

Se espera que la misión Shenzhou 15, compuesta por tres astronautas (Chen Dong, Cai Xuzhe y Liu Yang, la primera mujer astronauta china que realizó un viaje a la órbita en junio de 2012), sea lanzada hacia el módulo central de la estación el próximo 26 de noviembre.

En 2022, China planeó lanzar seis misiones espaciales, incluidos dos vuelos tripulados, para completar la construcción de su estación orbital.

Por otra parte, la estación orbital china, Tiangong (Palacio Celestial) tendrá tres componentes principales: la cápsula central, Tianhe, que se conectará a dos laboratorios espaciales, Wentian y Mengtian. También se va a incorporar a la estación el telescopio espacial Xuntian.