El constante uso de hidrocarburos en los medios de transporte hizo que el cambio climático llegue más rápido de lo pensado, por tal motivo, se están buscando energías alternativas para evitar una mayor complicación ecológica, y una de ellas tiene que ver con el hidrógeno, que avanza rápidamente en el mundo.

Por esa razón, la decisión de explorar el terreno ferroviario para la aplicación de hidrógeno como combustible para los motores eléctricos, es absolutamente lógica, de hecho, en Alemania, la empresa Siemens Mobility dio a conocer un modelo de tren alimentado por hidrógeno, que desarrollaron conjuntamente con el operador ferroviario Deutsche Bahn, con vistas a una primera puesta en marcha en 2024 en el transporte regional de pasajeros.

Se trata del Mireo Plus H, un tren de dos vagones que es parte del proyecto H2goesRail (hidrógeno por las vías) y que tiene un alcance operativo de hasta 800 km. Tiene 1,7 MW de potencia de tracción que proporciona una aceleración de hasta 1,1 m/s2, lo que es equivalente a los actuales trenes eléctricos que funcionan con la energía de red instalada sobre las vías.

El Mireo Plus H alcanza una velocidad máxima de 160 km/h y tendrá también una versión con autonomía extendida que, gracias a incorporar un tercer vagón, permitirá alcanzar los 1.000 km con sus tanques llenos.

¿Cómo está compuesto?

Es un tren eléctrico con sistema de alimentación de pila de combustible de hidrógeno, por lo que requiere de la instalación de grandes tanques para almacenar el gas, los cuales van alojados en el techo de los vagones, lo que permite que sean de fácil acceso, y no ocupen espacio que le quiten habitabilidad para los pasajeros.

Sin embargo, como todo vehículo impulsado por hidrógeno, este será tan ecológico como el hidrógeno que se le cargue a sus tanques. Así es que ambas empresas están trabajando juntas con el objetivo de generar un ecosistema capaz de suministrar hidrógeno verde, y además establecer un método de reabastecimiento rápido y una infraestructura de mantenimiento.

“La electrificación requiere inversión y tiempo. Además, a veces simplemente no es posible, ya sea por razones prácticas o económicas, construir líneas aéreas de electricidad”, dijo Jochen Steinbauer, Director de plataforma H2 Technologies. Según datos, todavía hay 15.000 trenes diésel en funcionamiento en Europa y muchos de ellos no podrán ser reemplazados por eléctricos convencionales.

Pruebas para el futuro

Ahora bien, tras conocerse el nuevo modelo de energía que abastecerá a los “futuros trenes”, resta saber cuándo puede llevarse a cabo algún tipo de prueba para saber fehacientemente cómo serán los resultados del ingreso a la era del hidrógeno, duda que ya tiene una respuesta por parte de la empresa alemana que lleva adelante el proyecto.

Lo cierto, es que habrá dos programas de prueba paralelos y separados para los ensayos del Mireo Plus H durante 2023, uno de ellos estará en la región de Baviera y el otro en el estado de Baden-Württemberg. A partir de enero de 2024, los dos trenes entrarán en servicio regular y en el caso de Baden-Württemberg, el tren de hidrógeno tendrá una duración prevista de unos 120.000 kilómetros.

“Durante la vida útil de un Mireo plus H, utilizando hidrógeno verde, se puede generar un ahorro de 45.000 toneladas de CO2 en comparación con los trenes diésel. Con un precio de CO2 de alrededor de 55 euros por tonelada a partir de 2025, esto significa que los operadores ahorrarán mucho dinero en costos operativos durante la vida útil del tren”, agregó el director de la plataforma.