La visita oficial del administrador de la NASA, Bill Nelson, a la Argentina culminó ayer en la provincia de Córdoba, donde aseguró que en el futuro “veremos a un argentino” en la Estación Espacial Internacional.

El representante de la agencia espacial estadounidense pasó cinco días en el país, en los cuales se reunió con el presidente Alberto Fernández para la firma de los Acuerdos Artemis de cooperación internacional, visitó Bariloche y el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) en la localidad cordobesa de Falda de Cañete.

Durante la última parada de su agenda, el directivo adelantó que “un astronauta argentino se entrenará en la NASA, y más adelante veremos a un argentino que viaje a la Estación Espacial Internacional”.

“Hay muchas, muchas, oportunidades de cooperación de cara al futuro”, señaló Nelson. A modo de ejemplo, mencionó al astronauta estadounidense Bob Cabana que lanzó el satélite argentino SAC-A desde el Space Shuttle, en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea estadounidense en California, “y ahora es una de nuestras autoridades” en la NASA.

El administrador de la agencia estadounidense estuvo acompañado por el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, Daniel Filmus; el embajador de los Estados Unidos en la Argentina, Marc Stanley; Raul Kulichevsky, director Ejecutivo y Técnico de la Conae; y Guillermo Salvatierra, miembro del directorio de la Conae, entre otras autoridades, en el marco de una recorrida que incluyó una visita al Centro de Control de Misión del CETT.

Durante esta visita, Nelson se interiorizó sobre las iniciativas que lleva adelante la CONAE como el desarrollo de la capacidad propia de lanzamiento de satélites mediante el proyecto Tronador, y la nueva misión satelital SABIA-Mar, el Satélite de Aplicaciones Basadas en la Información Ambiental del Mar, con fecha de lanzamiento prevista para principios de 2025.

Filmus celebró el interés de la agencia aeroespacial de EE.UU. en la Argentina. “En primer lugar, estamos orgullosos por la evaluación que ha hecho la NASA del desarrollo espacial argentino y por la voluntad de colaborar con Argentina para el desarrollo de nuestro propio plan espacial”, destacó.

“Lo que propusimos fue crear un mecanismo de trabajo permanente entre las dos agencias, con el apoyo de los dos gobiernos, para ver cómo avanzamos en proyectos concretos: uno, el intercambio de estudiantes; dos, de transferencia de tecnología; y tres, estudiar cuáles son las condiciones para que haya un astronauta argentino participando del plan espacial, lo que nos interesa mucho”, continuó el ministro.

Además, aseguró que se avanzó “en temas muy concretos como el intercambio técnico y pasantías de estudio. Son hechos concretos que, junto con haber firmado el acuerdo Artemisa, implican participar de la mesa chica de las discusiones y las decisiones respecto del futuro del espacio, algo que nos parece central”.

“Hoy vimos el comienzo de la posibilidad de tener información detallada sobre la Tierra” y sobre los acuerdos del Programa Artemisa, que reúne a 28 países y “son una declaración sobre la base del sentido común relacionadas con el uso pacífico del espacio. Es importante porque estamos en planes de viajar a la Luna y hacia Marte. En los acuerdos hay incluso disposiciones sobre esto y sobre la cooperación en el espacio en caso de emergencia, en la prohibición de la interferencia en operaciones científicas de otros países, y que haya partes compartidas para que países puedan ayudarse mutuamente en momentos de dificultad”.

Carrera espacial con China

Nelson también se refirió a los proyectos espaciales de China: “Está muy bien, pero lo hacen en secreto” y en cambio destacó que los acuerdos Artemis “tienen intenciones pacíficas, buscamos ayudarnos mutuamente y va a ser con propósitos internacionales".

En este sentido, el administrador de la NASA aseguró que Estados Unidos se encuentra "en una carrera espacial" en la actualidad con China y explicó que hay una diferencia de criterios con respecto al país asiático en los propósitos de los viajes a la Luna.

"Sabemos gracias a nuestros telescopios y a nuestras naves que orbitan la Luna que hay agua en el Polo Sur de la Luna. Si hay agua en abundancia, entonces tenemos hidrógeno y oxígeno, es decir, tenemos combustible para cohetes. Y por eso China anunció que va a ir al Polo Sur. Nosotros vamos al Polo Sur en una misión que va a ser internacional, es una misión con fines pacíficos para toda la humanidad", remarcó. "Ustedes decidan cuál es el objetivo espacial de China, yo no se los voy a decir", agregó Nelson.

En su cuenta de Twitter, el titular de la NASA luego posteó: “Emocionado por nuestra asociación con Argentina mientras trabajamos para explorar el universo y obtener una comprensión más profunda de nuestro planeta natal”. La visita de Nelson al CETT sucedió luego de que firmara el jueves pasado en la Casa Rosada, junto al presidente, la incorporación de la Argentina a los Acuerdos de Artemis.

Por último, Nelson respondió sobre la posibilidad de que haya vida en otros planetas. “¿Quieren saber dónde están los extraterrestres? El reporte se va a conocer en agosto”, adelantó y luego agregó: “¿Yo le creo a esta persona (David Grusch, exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos) que testificó ante el Congreso que tiene partes de un organismo extraterrestre?”. “No, no es la verdad”.