Corría el año 2019 cuando un pintoresco perrito llamado Balltze, más conocido como "Cheems", irrumpió las redes sociales con sus peculiares gestos. Para la sorpresa de sus dueños, aquellas primeras fotos se volvieron virales y circularon por todo el mundo, al punto de que se convirtieron en populares memes, stickers y gifs. 

Durante los últimos años, el can raza Shiba Inu disfrutó de los beneficios de la fama y el amor de sus millones de seguidores, pero el 2022 los primeros problemas de salud se hicieron notar. Desde ese entonces, debió someterse a diferentes operaciones y tratamientos a raíz de un inesperado cáncer, sin embargo, siguió irradiando alegría en internet hasta el final de sus tiempos. 

El viernes 18 de agosto terminó con una triste noticia, Cheems murió en medio de una intervención quirúrgica. El comunicado de los dueños causó conmoción en la comunidad cibernética y miles de personas se despidieron de este querido personaje, quien quedara en el recuerdo de toda una generación. 

El perrito viral de redes sociales 

Balltze vivía junto con sus dueños en la ciudad de Hong Kong, China. Siempre fue un animal muy activo y divertido, por ello sus amos subían fotos de él en las diferentes redes sociales. En 2017 una publicación se hizo viral en el continente asiático y, cuando menos lo esperaban, para 2019, la misma llegó a copar todo internet gracias a la plataforma Reddit.

Muchas personas compartieron o usaron los contenidos creados por este bonito can, ya que pensaron que era un personaje creado por computadoras o la inteligencia artificial. Sin embargo, sus seres queridos se encargaron de mostrar que era un ser de carne y hueso que tenía sentimientos.  

Fue en ese momento que los seguidores comenzaron a crecer y se lo inició a llamar Cheems, en referencia a la palabra "cheeseburger" (hamburguesa con queso) que es pronunciada incorrectamente en gran parte del mundo. Asimismo, el Shiva se posicionó como uno de los stickers más utilizados por los usuarios de todas las edades. 

El momento más recordado del perrito de los memes es durante la pandemia de Covid-19, ya que lo mostraban ansioso o asustado, lo que reflejaba el estado anímico de la población. Por otro lado, se lo suele conocer por la imagen llamada "Swole Doge vs. Cheems", donde se muestra las diferencias entre el fuerte y el débil. 

El triste final del perrito más querido de internet 

En mayo del 2022, Cheems dio las primeras señales de que su salud no estaba en el mejor momento. Fue en aquel entonces que los millones de seguidores del perro comenzaron a indagar acerca del estado del mismo porque en sus redes se compartían viejas imágenes. Debido a las reiteradas preguntas, sus amos salieron a dar un comunicado oficial acerca de su estado de salud. 

"Al asistir al veterinario, se le diagnosticó pancreatitis", comenzó diciendo el mensaje y continuó "Vomitaba todo y también seguía con diarreas. Primero le diagnosticaron pancreatitis después del primer análisis de sangre el 13 de mayo. Esta mañana, sus síntomas estaban empeorando, por lo que lo llevamos a la sala de emergencias de la Universidad de la ciudad VMC", explicó su dueña en Facebook. Finalmente, sostuvo: "Como padres, estamos muy preocupados de ver a Ball actuar de esta manera. Nos demoramos en decírselo a todos en Internet porque no deseamos que ustedes, nuestros amigos, se preocupen demasiado". 

Si bien pudo recuperarse de aquel diagnóstico, Cheems no pudo volver a esta al 100%. De hecho, en los últimos meses debió asistir a urgencias en reiteradas oportunidades. Julio fue el momento de mayor complejidad para el can y su familia, ya que le encontraron tres pequeñas neoplasias o tumores. 

A pesar de que comenzaron el tratamiento para combatir la enfermedad, lamentablemente, el cachorro estaba muy débil. El viernes 18 de agosto, Balltze, ingresó nuevamente a quirófano y no despertó de la anestesia. La triste noticia fue comunicada por los dueños, quienes dieron también unas sentidas palabras a sus millones de seguidores. 

"No estés triste, por favor recuerda la alegría que Balltze trajo al mundo. Un Shiba Inu con una cara sonriente redonda que nos conecta a ti y a mí, ha ayudado a muchas personas durante la pandemia y ha traído mucha alegría a muchos de ustedes, pero ahora su misión ha completado", aseveró su familia en el comunicado. 

"Todos ustedes han sido muy generosos y serviciales, y estoy realmente agradecido. Su amor y apoyo a Ball Ball es tan incondicional y me encontré con que es el amor más puro del mundo", concluyó la dueña. Por último, comentaron que las donaciones y las ganancias por la venta de su mercancía serán para organizaciones benéficas locales de animales.