Este jueves 30 de noviembre se celebra el Día del Mate en todo el país, esta bebida representa uno de los rituales más característicos de la Argentina y desde tiempos inmemoriales es considerado como símbolo de unión, el encuentro y el compañerismo en las distintas situaciones de la vida cotidiana. 

Desde 2014, se celebra el Día Nacional del Mate cada 30 de noviembre en recuerdo del nacimiento del comandante Andrés Guacurarí, conocido popularmente como “Andresito”, quien nació el 30 de noviembre de 1778 en la localidad correntina de Santo Tomé y gobernó la denominada Provincia Grande de las Misiones.

En 2013, el mate fue declarado infusión nacional, símbolo de nuestra tradición y costumbres. Un año después, en diciembre de 2014, el Congreso de la Nación Argentina sancionó la Ley 27.117, la cual establece que el día 30 de noviembre de cada año se celebre el “Día Nacional del Mate”.

En esta fecha, es importante recordar no solo la historia y el origen del mate, sino también conocer todos los datos importantes en torno a ella, tales como las leyendas o los mitos y verdades sobre esta bebida tan representativa de nuestro país.

Día del Mate: las leyendas más conocidas

La leyenda de la "Yerba Mate"

Desde hace mucho tiempo, la Luna Yací, como la llamaban los guaraníes, alumbraba de noche el cielo misionero. Yací no conocía la tierra, veía el mundo desde arriba porque no se animaba a bajar a descubrirla. Un día, la diosa luna quiso conocer la Tierra y ver con sus propios ojos todas las maravillas que existían, pero que solamente podía ver desde lejos y desde arriba. Entonces bajó junto a su amiga Araí, la diosa nube, para pasear y conocer más sobre los fenómenos terrenales. Obviamente, estaban transformadas en mujeres de carne y hueso parecidas a las de la tierra, y por lo tanto nadie sabía que en realidad se trataba de dos deidades.

Pero mientras recorrían entre los árboles de la selva y estaban encantadas por los olores y los colores del paisaje, no escucharon los pasos sigilosos de un yaguareté que se les acercó dispuesto a atacarlas. Acto seguido escucharon un silbido y el animal cayó en el piso, atravesado por una flecha. El salvador era un viejo cazador guaraní que venía siguiendo al tigre clavó la flecha en el costado del animal y salvó a las diosas disfrazadas de mujeres.

Esa noche, acostado en su hamaca, sin saber que había salvado a la tierra de quedarse sin Luna, el viejo cazador tuvo una extraordinaria visión: la Luna, en todo su esplendor, desde el cielo le decía “Yo soy Yací, la joven que hoy salvaste del yaguareté y quiero darte las gracias ya que fuiste muy valiente”.

"Por eso quiero darte un regalo y un secreto. Mañana, cuando despiertes, vas a encontrar frente a tu casa una planta nueva llamada caá; con sus hojas tostadas y molidas se prepara una infusión que acerca los corazones y ahuyenta la soledad". Así, nació el mate.

Leyenda del Mate

Otra leyenda, extraída del libro “Leyendas de mi Tierra”, dice que cuando Dios creó al gaucho le dio una tapera para protegerse, una mujer como compañera, un caballo para recorrer las distancias, un perro para defenderlo, una calandria para alegrarlo y una guitarra para cantar.

El gaucho le agradeció todo esto, pero le dijo: “La tapera se derrumbará, mi china puede irse, el caballo y el perro envejecerán, la calandria puede volarse y no siempre he estado dispuesto a guitarrear. Dame, Tata Dios, un amigo fiel, callado y sincero para todas las horas de mi vida.”.

Entonces, Dios le dio el mate.

Día Nacional del Mate: mitos y verdades acerca de la bebida 

• El mate tiene propiedades antioxidantes y cafeína: verdadero

El mate tiene un alto poder antioxidante, más que el té verde y el vino tinto. Según el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), el mate actúa sobre los radicales libres, donde a través del smog, el estrés, la mala alimentación, se van activando en el cuerpo células cancerígenas, y los antioxidantes trabajan sobre esos radicales libres.

A su vez, la yerba mate contiene cafeína que activa el sistema nervioso central, vitaminas A, C, B1, B compuesto y minerales como hierro, potasio y magnesio, que resultan buenos para evitar calambres, sobre todo en los deportistas.

• Tomar mate adelgaza: mito

No hay alimentos que adelgacen o engorden. El mate puede consumirse tranquilamente en planes de descenso de peso, en forma de infusión en el desayuno o merienda, o como acompañamiento durante el día. Es importante no agregarle azúcar ya que de esa forma se convertiría en una bebida que aporta calorías vacías

Una práctica muy común, es la de reemplazar la comida con mate, con el objetivo de “engañar a la panza”, de esta forma, no solo uno podría llegar a excederse con su consumo, si no también estar perdiendo tiempo cuando se podría trabajar en aprender hábitos sostenibles en el tiempo.

• Se puede reemplazar el agua por mate: mito

No hay ninguna bebida que iguale la función hidratante del agua. Tomar mate tiene efecto diurético, es decir que favorece la eliminación de líquidos, por lo que debería ser un acompañamiento, no un sustituto, de tus dos litros de agua recomendados por día.

• Puede producir acidez y/o gastritis: verdadero

Sí es cierto que el mate posee compuestos que pueden irritar en caso de acidez gástrica o algún malestar digestivo, en esos momentos se recomienda suspender su consumo.

• Es lo mismo si es amargo o dulce: mito

Esto no es así, cuando agregamos azúcar al mate estamos transformándolo en una bebida favorecedora del sobrepeso y la obesidad. Lo ideal es acostumbrarnos a tomarlo amargo o endulzado con stevia en hojas, la cual es una gran opción natural para los que no están acostumbrados al amargor del mate.

• Tiene efecto diurético y laxante: verdadero

El mate tiene un efecto diurético, dado que evita la retención de líquidos y mejora el desarrollo de la función renal. Asimismo, influye en la salud estomacal y permiten aliviar el estreñimiento.

• Tiene un poder estimulante y energizante: verdadero

Esto es debido a las xantinas que contiene, el mate incrementa la energía mental y la habilidad para concentrarse.