Un vecino de la pequeña comunidad neuquina de Añeló que suele hacer actividades deportivas en la zona de las bardas divisó el fémur de un titanosaurio de gran porte en el campo de Aldo Tanús, situado al norte de la localidad petrolera.

Se trata de Fabián Isaza, quien a principios de semana dio aviso de la valiosa pieza asomada a unos tres kilómetros del casco urbano del corazón de Vaca Muerta. La denuncia la realizó junto al dueño del terreno y, a partir de allí, se desplegó un operativo paleontológico autorizado por la Dirección de Patrimonio de la Provincia del Neuquén.

Un equipo de profesionales del Museo del Desierto Patagónico de Añelo y del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), encabezado por el paleontólogo Juan Porfiri, comenzó a trabajar en la zona para resguardar el material encontrado, buscar más piezas y darlas a conocer con mayores precisiones, luego de llevar a cabo una investigación.

Se estima que el dinosaurio hervíboro midió entre 12 y 15 metros de largo y que pertenece al período Cretácico superior. Sus huesos, que estaban junto a un cañadón seco, permitirán ampliar el estudio de otros titanosaurios encontrados en el norte de la provincia y el sur de Mendoza.

Dinosaurio: opinión calificada

En diálogo con el medio local LM Neuquén, el paleontólogo de la UNCo, Juan Porfiri, detalló: "Nos encontramos con un fémur muy grande, de alrededor de dos metros de longitud". "Un animal gigante", enfatizó antes de comparar este ejemplar con el Futalognkosaurus divisado a principios del año 2000 en la costa del lago Barrerales.

"No me quiero adelantar mucho porque es todo muy preliminar, pero en principio tendría dimensiones parecidas. En apariencia -y por las dimensiones del fémur- estaría en el top ten de los dinosaurios más grandes que habitaron el planeta", apostó.

"Lo que sí puedo decir es que este dinosaurio está en una formación geológica mucho más moderna de aquel Futalognkosaurus. Estamos hablando de una antigüedad de cerca de 85 millones de años, así que tenemos una linda tarea por delante", dijo con entusiasmo.

"Quienes hacemos paleontología en la región tenemos la suerte de que nos podemos topar bastante seguido con algo deslumbrante. Nos ha tocado participar de hallazgo de dinosaurios que son eslabones entre dinosaurios y aves, de dinosaurios gigantes como los megaraptores. El sentimiento es de sorpresa", manifestó al describir cuáles son las emociones que lo atraviesan en una situación de estas características.

"A nosotros nos dieron aviso del hallazgo el día martes, ya con todos los permisos. Lo que se hizo fue la colecta del material que estaba en superficie y en riesgo, y lo llevamos al Museo del desierto Patagónico de Añelo. Lo que queda es planificar una campaña para ir a explorar un poco más la zona ya que hay indicios de que podría haber más materiales. Es probable que lo hagamos en las próximas semanas", indicó.

"Justamente hoy hablamos con una de las personas que encontró el fémur. Nos llevó al lugar exacto del hallazgo y nos comentó que generalmente recorre el área haciendo actividades deportivas. Al encontrarse con eso, dio aviso en forma inmediata", comentó.

En cuanto a los cuidados que tienen que tener ante restos de semejante tamaño, expresó: "En primera instancia, la manipulación tiene que ser profesional ya que las piezas se pueden perder o fracturar mucho más. Generalmente, hacemos un tratamiento con un consolidante y en el museo pegamos las piezas que desarticuladas".