Las altas temperaturas que se registran en nuestro país no solo hace temer por la salud de las personas, sobre todo de aquellas que componen el denominado "grupo de riesgo", sino también en el caso de las mascotas o animales que conviven con los seres humanos.

Es por eso que en esta época de verano hay que potenciar los cuidados con los "compañeros de cuatro patas" para evitar la llegada de enfermedades e, incluso, la muerte por deshidratación.

Por ejemplo, en el caso de perros y gatos, hay que alimentarlos al comienzo y final de la jornada, y no en las horas centrales del día donde el calor es más intenso. Las raciones deben ser menores y el alimento, en general, debe ser húmedo. Además, los animales deben ser hidratados varias veces para mantener su organismo en orden.

En cuanto a esto, hay que asegurarse de que en la vivienda haya agua a disposición de la mascota, por lo que hay que colocar bebederos en lugar frescos y lejos del sol para manetner el agua en condiciones. Para los paseos en la calle hay que llevar agua.

Otro punto clave tiene que ver con el pelaje, que es el que regula la temperatura corporal del animal. Entonces, cepillarlo de forma constante para quitar el "pelo muerto" y favorecer el proceso de regulación de la temperatura. En caso de que alguno de estos animales se bañe en el mar, luego hay que lavarlos con agua dulce para quitar la salinidad de su pelo.

El golpe de calor es una de las principales causas de muerte para estos animales en épocas de intensas temperaturas. Otra situación que es clave entender tiene que ver con las quemaduras que sufren los perros y gatos en sus almohadillas y nariz debido al calor del suelo. Es por eso que existen algunas cremas para cubrir estas áreas delicadas.

Golpe de calor: otras especies

Los canes y felinos no son los únicos que enfrentan las altas temperaturas, ya que las otras especies también lo sufren. En el caso de las aves, es el momento en el que suelen cambiar su plumaje y por ende, representa un gran riesgo porque le vale mucha de su energía, por lo que hay que variar su dieta y darle fruta. Además sus jaulas deben estar higienizadas (cambiar el agua y retirar verdura o fruta en mal estado) para evitar la proliferación de enfermedades.

Para el caso de los peces no hay tantas indicaciones, ya que se recomienda no moverlos de su lugar a otros sitios para evitar un estrés, además de darle la cantidad y calidad de alimento específica para que se mantengan sanos y salvos.

Finalmente, en la situación de los roedores (como por ejuemplo hamsters, cobayos o conejos) debe ser controlada con bebederos frescos y limpios para que se mantengan hidratados, además la jaula del animal debe estar ubicada en el lugar más fresco de la casa, y en el caso de los conejos, a quienes les gusta el sol, dicha actividad debe ser realizada en los momentos con menor temperatura en el día.

¿Cómo identificar cuando un animal sufre un golpe de calor?

Una de las claves para empezar a detectar posibles padecimientos en las mascotas es por medio de la observación en la variación de su comportamiento, y si se encuentran en una situación inusual como puede ser un cambio de drástico de temperatura, debemos de prestar mayor atención para considerar que algo no anda bien en nuestro perro o gato y actuar para cuidar de su salud. En tanto, los principales síntomas son lo siguientes: 

- La aceleración del ritmo cardiaco del animal, acompañada de jadeos con presencia de babas, y de una respiración rápida y nerviosa, son algunos de los síntomas de un golpe de calor en perros más evidentes.

- Un golpe de calor en tu perro puede aumentar su temperatura corporal a más de 42°C, teniendo en cuenta que el nivel medio óptimo en perros es de 38 a 39°C.

- Se produce una disminución de azúcar y sales en su cuerpo, que se puede manifestar mediante la presencia de temblores, debilidad muscular y falta de equilibrio. En algunos casos, también puede tener vómitos y diarrea.

- Sus mucosas y encías pueden adquirir un color azulado debido a la falta de oxigenación en sangre. En casos más graves el perro puede llegar a perder la conciencia, y sufrir daños mayores tales como hemorragias, insuficiencia renal o hepática, daño cerebral, e incluso fallo en varios órganos.

Mascotas: ¿Qué hacer ante un golpe de calor?

Para calmar una sensación de calor común, a su perro le bastará con descanso en un lugar fresco y mantenerse bien hidratado. Pero, si este no es el caso y detectó alguno de los síntomas mencionados, es importante mantener la calma y actuar de forma rápida y eficiente.

Así que, mientra llega a la clínica veterinaria, dele los siguientes primeros auxilios:

- El primer objetivo es disminuir su temperatura corporal, para ello mójelo continuamente con agua (ni fría, ni caliente). No lo cubra con toallas, ni lo bañe con agua helada o le ponga hielo, a menos que lo indique el veterinario.

- Procure que beba agua fresca sin acelerarse. Ni mucha, ni muy rápido, para que se vayan estabilizando sus niveles de hidratación.

- Al llegar a la clínica veterinaria, describa con detalle el episodio que ha sufrido su perro. Seguramente, el veterinario lo revisará cuidadosamente y controlará sus signos para mantenerlo fuera de peligro, es factible que pueda darle un tratamiento de fluidoterapia intravenosa para reponer líquidos y minerales.

- El veterinario también deberá de monitorear el progreso del perro en busca de complicaciones secundarias como insuficiencia renal, desarrollo de síntomas neurológicos, coagulación anormal, cambios en la presión arterial y anomalías electrolíticas.