A solo 270 kilómetros de Capital Federal, se encuentra un pueblo rural de aspecto rústico y tranquilo, llamado Irala. Perteneciente al Partido de Bragado y a 55 km de la ciudad cabecera, se llega por un apacible camino de tierra que invita a disfrutar de entrada del sosiego que promete. 

Su nombre se debe a Domingo Martínez de Irala, conquistador español y dos veces Gobernador del Río de la Plata y del Paraguay. Fue en 1796 cuando Féliz de Azara exploró la región y bautizó la zona de Bragado Chico y Bragado Grande como “Irala”.

Zona de estancias, la llamada “Santa Isabel” fue el origen del pueblo, que comenzó a gestarse con la explotación ganadera. Pero fue en el siglo XIX que los arrendatarios empezaron a instalarse en la zona, formando chacras que le dieron impulso a la agricultura y forma a las tierras vírgenes. Al tiempo, el primer contingente de agricultores fundó la colonia y le dió el nombre de “Santa Isabel”.

Y como muchos de los pueblos del interior de la provincia de Buenos Aires, Irala se gestó al calor de la estación del ferrocarril. En 1903, la empresa ferroviaria Compañía del Ferrocarril al Pacifico proyectó la prolongación del ramal Chacabuco hasta el partido de General Pinto.

Finalmente la estación fue inaugurada en agosto de 1905 y en 1908 son escrituradas las tierras que el propietario, Sr. Salas de Cabo, había vendido a la empresa ferroviaria. Sin embargo, hace más de 50 años que no pasa el tren de pasajeros y hoy la estación se encuentra abandonada y descuidada, según lo cuenta el youtuber, fotógrafo y viajero, Guido Rodríguez.

En 1934 y 1942 se realizaron fraccionamientos de tierra y, en este último año, se rebautizó la colonia como  Estancia Nueva Santa Isabel. En esa época, más de 100 agricultores fueron desalojados y los campos de cereales suplantados por pastoreo, obligando a la mayoría de la población a emigrar.

Actualmente, Irala tiene alrededor de 400 habitantes, que viven en su mayoría de la ganadería y la pesca. Los vecinos cuentan con las dependencias educativas suficientes para los primeros años de vida: Jardín de Infantes, Escuela Primaria y Secundaria.

El pueblo también cuenta con el Club Unión, Social y Deportivo Irala, “que está resurgiendo”, según narra Rodríguez en una de sus publicaciones. Cuenta con cancha de fútbol 11 y compite en la Liga Regional de Bragado. Además, posee pileta que se usa durante la colonia de verano.

Frente a la Estación está el Parque Recreativo El Ombú, con canchas de volley y fútbol, mesas, bancos y parrillas. “Un espacio bien logrado y súper cómodo para quien visite el pueblo”, destaca el youtuber.

Y la fecha más esperada por toda la comunidad de Irala es la Fiesta del Agricultor, el 8 de septiembre, que coincide con el día de la fundación del pueblo. La festividad dura tres días y los vecinos de las localidades aledañas se acercan a disfrutar de feria gastronómica y de artesanías en la Plaza principal, junto con el show de reconocidos artistas en el playón del polideportivo.

En las últimas ediciones, pasaron por el escenario de la Fiesta del Agricultor personalidades como Marcela Morello, Patricia Sosa, y Paz Martínez, entre otros, artistas que fueron disfrutados por miles de personas de toda la región.