Tras las muertes registradas semanas atrás en una localidad del conurbano bonaerense por la presencia de una extraña bacteria, supuestamente encontrada luego de la ingesta de achuras, Crónica dialogó con Claudia Degrossi, doctora en Química, para conocer algo más de este tema que trajo preocupación. 

El Ministerio de Salud bonaerense reveló que los resultados sobre los cuatro casos de personas internadas por presentar cuadros de diarrea aguda en enero, dos de las cuales fallecieron, confirmaron la presencia de leptospirosis en dos de los cuatro pacientes, una enfermedad que se transmite por contacto con orina de animales infectados.

En este sentido, detallaron que el hombre de 36 fallecido, cuyas muestras tomadas de su materia fecal arrojaron la presencia de salmonella y shigella, también presentaba leptospirosis, al igual que un hombre de 47 que está internado, y en quien no detectaron bacterias patógenas.

“Lo que dijo el Ministerio es que se circunscribió a todo lo que es la zona del episodio y que hasta unos días atrás hubo algún caso y después no hubo más, porque la gente preguntaba mucho si podía comer achuras o no, en realidad quedó circunscripto a esa zona”, aclaró la especialista.

Principal sospechosa

Una de las bacterias responsable de los episodios es la Shigella (familiar de la salmonella), la cual según la especialista (docente del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) “esencialmente habita en nuestro intestino”.

Al respecto agrega: “Supongamos que una fuente de agua está contaminada, esa contaminación tuvo que ver con la materia fecal de alguna persona que era portadora de esta bacteria, que estaba infectada por esta bacteria y que de alguna manera, esa materia fecal contaminó la fuente de agua, o si soy una manipuladora de alimentos, me voy de viaje y me pesco esta bacteria en algún lugar exótico o un lugar donde hay pocas pautas de higiene, y me infecto con esta bacteria, vuelvo para acá me siento mejor, la sigo eliminando por materia fecal por un tiempo. Si me pongo a hacer comida y no me lavo las manos es muy probable que contamine el sandwich, y eso una persona se lo come y se puede enfermar por Shigella”. Asimismo, un riego con agua no potable o no segura también puede contaminar con la shigella.

¿Cómo se transmite?

Consultada sobre la forma de transmisión, la química (@cazabacterias) argumentó que “se puede transmitir por alimentos, por agua, también porque el manipulador esté contaminando si no se lava bien las manos, y en principio él puede ser el portador de esa bacteria porque esencialmente habita en nosotros. En principio esto puede ocurrir por el hecho que además la dosis infectiva es muy bajita y cuando es así puede existir esa chance. En la familia se puede pasar de un miembro a otro”.

En cuanto a los síntomas de la Salmonella y de la Shigella, la docente explicó que la primera suele producir “diarreas, vómitos con unas varias horas de incubación, ésta suele tener en general una dosis infectiva más alta, necesitás comer una dosis más alta para enfermarte salvo algún tipo particular de salmonella, de la que acá no se está hablando, pero sino que en general es una dosis infectiva más elevada”. Con la shigella en cambio, es bastante baja. 

La salmonella también “puede causar fiebre, son parecidos, pero la diferencia es que la shigella como invade el intestino puede aparecer sangre y mucus en materia fecal porque invade el epitelio intestinal”, advirtió la experta.

Shigella: prevención

Trabajar en la prevención es fundamental para disminuir los riesgos. En este sentido, Degrossi señaló que “si una persona está con diarrea o vómitos no tiene que estar en la cocina preparando comida en contacto con los alimentos, más allá que siempre la higiene es lo más importante porque a veces te recuperas y te sientes mejor, pero todavía lo seguís eliminando, siempre es importante la higiene de manos”.

Pero si además “está padeciendo un cuadro de vómitos y/o diarreas, debe evitar manipular alimentos, después mucha higiene de manos, higiene de utensilios sobre todo y superficies cuando pasaste de cortar carne cruda, tenés que tener ahí higiene para no generar contaminación cruzada, también separar crudo de cocido, esto es el ordenamiento en la heladera por ejemplo, abajo va lo crudo, arriba va lo que está listo para consumir o cocido de modo que no chorree nada que pueda contaminar el otro alimento”, añadió la experta.

Clasificación

Cabe destacar que existen diferentes tipos de shigella, distintas especies y hay una que es más agresiva y que puede producir una toxina que está vinculada también al Síndrome Urémico Hemolítico, que es la disentería shigella. 

A su vez, pueden identificarse otras especies como por ejemplo, la Shigella Sonnei y la Shigella Flexneri. Disentería es la que tiene mayor agresividad.

Diagnóstico 

Sobre la realización de un diagnóstico, la doctora dijo que “se hace toda la magnesis al paciente y después el médico decidirá si hay que hacer análisis, que muestras tomar, en general son coprocultivos también en algunos casos si se sospecha de varias cosas, serán otros estudios complementarios. A veces no es tan fácil distinguir y se toman diferentes alternativas para ir descartando, si es por alimentos en general hay un coprocultivo”.

Tratamiento

En relación con el tratamiento, la facultativa recomendó que “en general se puede hacer una dieta que no favorezca si estás con diarreas y vómitos, abundante líquido en ocasiones”. 
Según el grado de deshidratación también podrán indicar algún tipo de suero o sales de rehidratación.

“A veces el médico podrá recomendar algo más a partir de sí necesita, si se puede dar carbón, pero el médico decide cuándo dar el carbón o no. Al principio es bueno que la persona elimine todo lo que tiene en su tracto digestivo, entonces el médico decide si es conveniente o no, lo mismo si es conveniente o no un antibiótico, en ocasiones es conveniente sobre todo para limitar el tiempo que la persona está eliminando la bacteria patógena, porque si no puede generar nuevos contagios”, advirtió la doctora.

Por último, destacó la capacidad de los centros de investigación en el país para determinar con certeza la presencia de una u otra bacteria en el organismo. “En principio el Malbrán (Instituto) tiene equipamiento para hacer los análisis, donde se derivaron las muestras de estos pacientes (en referencia al episodio), después a su vez se mandaron al INAL las muestras de los alimentos, allí tienen equipamiento y gente formada. Aquí los medios para hacer los análisis y para poder saber qué fue lo que pasó existen”, concluyó Degrossi.

Consulta a un profesional

Una pregunta que surge en el aire y que causa preocupación entre la población es qué hacer si una persona tiene los síntomas citados y desconfía de la comida o bebida que ingirió, situación que la profesional se encargó de responder para llevar calma.

“Cuando una persona tiene una infección aunque sea vómitos y diarreas siempre es importante acercarse a hacerse ver, no automedicarse porque no sabemos lo que nos está pasando, qué es lo que comimos que nos pudo hacer mal, quizás se puedan tomar acciones más rápido para prevenir y para evitar otros casos, porque si vos empezás a investigar rápidamente podés prevenir nuevos casos, entonces siempre evitar medicarse e ir al médico, esto es cuando empiezan los síntomas o si te enterás de que alguien comió en el mismo lugar que vos y está con algún cuadro, también hay que acercarse para hacerse ver, porque a veces la magnitud del incidente es más grande de lo que uno imagina”, dijo la especialista.

Degrossi agregó con suma contundencia que “si el médico no indica tomar carbón no está bueno, porque mantenés en tu panza todo lo que te está infectando en vez de eliminarlo, y, por otra parte, antibiótico tampoco si el médico no lo indica porque puede generar más complicaciones que beneficios, entonces esperar ir al médico y que este actúe, por eso decimos que en este caso es más raro lo que pasó porque el paciente tuvo una deshidratación muy intensa y hay que ver la carga de salmonella o shigella si es que fue eso, quizás fue una carga muy alta hay que ver qué pasó”.

Shigella: perecidas pero distintas

Tanto la salmonella como shigella son bacterias que son de la misma familia, tienen puntos semejantes y diferentes, pero son sensibles al calor y se eliminan por un proceso de cocción o pasteurización: “Esto depende de la combinación, tiempo y temperatura, pero un proceso de pasteurización elimina la salmonella en la leche, entonces es segura porque se pasteuriza y se elimina esta bacteria patógena, la shigella es semejante y no es resistente al calor. Tiene la sensibilidad semejante a la salmonella en cuanto a que un proceso térmico. La diferencia que hay entre ambas, es que la salmonella puede habitar en el intestino de las aves, vacas, cerdo y podés tener carne contaminada de distintos tipos y nos llega a nosotros por ejemplo por una zoonosis”, dijo la química.

POR G.A.