El fundador de Amazon, Jeff Bezos, se unió al multimillonario especializado en inversiones en proyectos de alta tecnología, Yuri Milner, para financiar las investigaciones de Altos Labs, una nueva empresa de biotecnología que investiga formas de revertir el envejecimiento.

El portal MIT Technology Review confirmó la noticia el sábado pasado y reveló que las negociaciones entre las partes iniciaron en octubre de 2020 cuando Milner, un multimillonario nacido en Rusia que hizo una fortuna en Facebook y Mail.ru., se reunió con un grupo de científicos en su mansión en Palo Alto, en California, con el objetivo de emplear la biotecnología para rejuvenecer a las personas.

Así nació Altos Labs, fundada en Estados Unidos a principios de 2021. Hasta el momento, la “startup” recolectó 270 millones de dólares de financiación, siendo uno de los principales inversores Bezos, el hombre más rico del mundo. Además, sumó el apoyo financiero de varias figuras del sector tecnológico e inversores de capital riesgo.

Según fuentes del MIT, Altos Labs se centrará en la reprogramación celular, que consiste en la incorporación de proteínas especiales a una célula para que esta llegue a un estado similar al de una célula embrionaria.

El autor de la tecnología, Shinya Yamanaka, premio nobel de medicina de 2012, formará parte del proyecto como científico sénior no remunerado y presidirá el consejo asesor científico de la empresa.

Yamanka recibió el galaradón máximo a la medicina por descubrir que, con la adición de solo cuatro proteínas, ahora conocidas como factores de Yamanaka, las células pueden recibir instrucciones para volver a un estado primitivo con las propiedades de las células madre embrionarias.

Entre otros especialistas que se unirían al proyecto figura Juan Carlos Izpisúa Belmonte, biólogo español del Instituto Salk (California, EE.UU.), autor de investigaciones en las que mezcla embriones humanos y de mono. Además, predijo que hay un modo de prolongar la vida humana por lo menos 50 años.

Para 2016, Izpisúa Belmonte probó la reprogramación de proteínas, inventada por el ganador del nobel, en ratones vivos. Como resultado, logró signos de reversión de la edad que podrían manifestar la viabilidad de la tecnología. "Aunque hay muchos obstáculos que superar, el proyecto tiene un potencial enorme", recalcó en ese entonces Yamanaka.

Asimismo, Altos Labs contará con el aporte de Steve Horvath, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles y desarrollador de un "reloj biológico" que puede medir con precisión el envejecimiento humano.

La nueva compañía establecerá varios centros de investigación en sitios como el Área de la Bahía, San Diego, Cambridge, Reino Unido y Japón, y está reclutando un enorme grupo de científicos a los que ofrecen la posibilidad de realizar una investigación sin restricciones sobre cómo envejecen las células y cómo revertir ese proceso.