El avance tecnológico hace que el futuro que uno veía como lejano y casi imposible, comience a mostrar señales de que ya está entre nosotros. Este es el caso de la empresa estadounidense Zoox, subsidiaria de Amazon, que reveló la imagen de su primer vehículo eléctrico autónomo diseñado para operar en entornos urbanos, que podrá llevar pasajeros sin la presencia de un conductor.

Cabe destacar que el proyecto (taxi robot), que viene siendo desarrollado por Zoox desde hace 6 años, llevó a la creación del primer vehículo que puede maniobrar en espacios compactos y cambiar de dirección sin necesidad de retroceder. Al mismo tiempo, es capaz de operar a 120 km/h en ambas direcciones, según comunicó Amazon, la empresa perteneciente a Jeff Bezos.

Equipamiento

Además, el vehículo está equipado con más de 100 innovaciones en el ámbito de seguridad. Estas incluyen un novedoso sistema de bolsas de aire y arquitectura única de cámaras, que permite obtener un campo de visión de 270 grados desde diferentes ángulos, eliminando los típicos puntos ciegos y permitiendo que el "robotaxi" rastree constantemente los objetos que se encuentran a su lado y detrás. "Construir un vehículo desde cero nos ha brindado la oportunidad de reinventar la seguridad de los pasajeros", dijo Jesse Levinson, director de tecnología y cofundador de Zoox.

El nuevo prototipo presentado hace unos días es eléctrico y cuenta con espacio hasta para cuatro pasajeros. En el auto no hay asiento de conductor, ni volante porque es 100% autónomo. Además, el interior de estilo carruaje del vehículo producido por Zoox Inc. tiene dos bancos uno frente al otro y mide poco menos que un Mini Cooper estándar.

Un tema a tener en cuenta es que antes de comenzar el recorrido, el sistema genera un mapa geométrico y semántico del entorno gracias a todos sus sensores. El sistema, que integra algoritmos de aprendizaje automático, procesa toda la información que recoge y es capaz de diferenciar humanos, objetos, autos y demás elementos.

También cuenta con un sistema de predicción basado en machine learning que es capaz de anticipar los que los autos y transeúntes pueden llegar a hacer a continuación y en función de eso toma decisiones. De hecho, a futuro la compañía planea lanzar una app para que los usuarios puedan comenzar a usar este servicio de traslado, aunque todavía no se dijo cuándo lo harán.

En tanto, la empresa Zoox, fundada en 2014, desde entonces ha trabajado en el desarrollo del "hardware" para que automóviles sin conductor puedan desplazarse a través de una aplicación móvil en forma de "robotaxis". Con el fin de automatizar su negocio de venta electrónica, en 2020 Amazon adquirió Zoox. En la actualidad la empresa está probando sus vehículos autónomos en varias ciudades del estado de California.

China también se suma

China también presentó una flota de 25 taxis robot en las calles de la ciudad de Shenzhen, sin conductor dentro ni control remoto exterior, como prueba de lo que vendrá. Se trata de un AutoX, una “start-up” china que es respaldada por el gigante del comercio electrónico Alibaba.

La empresa se convirtió en la primera del país en lanzar un auto robot sin conductor de seguridad dentro, que lo diferencia de otras pruebas de “robotaxis” que se realizan desde hace un tiempo en el país. AutoX publicó un video de su minivan Fiat Chrysler Pacifica andando sin ningún tipo de ayuda externa por el centro de las ciudades chinas más pobladas.