Mientras el mundo busca controlar la pandemia de la Covid-19 después de un año y medio de su aparición, las autoridades sanitarias intentan avanzar en la vacunación de sus ciudadanos para alcanzar la inmunidad de rebaño y controlar la expansión del virus. Sin embargo, otro problema se ha presentado en los últimos meses con la circulación de la variante Delta, que retrocedió inesperadamente en Gran Bretaña e India, pero ahora empezó a repuntar. 

En el Reino Unido, donde es también la forma dominante del coronavirus, los casos diarios cayeron de un pico de 60.000 a mediados de julio a la mitad en dos semanas, aunque desde entonces han vuelto a subir. En India, las cifras se dispararon a más de 400.000 casos diarios esta primavera; los expertos estimaron que la cifra real podría ser más de 20 veces mayor.

Esta cifra inimaginable conmocionó a muchos que habían declarado que el país había logrado eludir el virus. Pero luego, en junio, los contagios disminuyeron drásticamente.

Los científicos se esfuerzan por comprender por qué los brotes delta en esos países se disiparon, aunque fuera temporalmente, y lo que eso puede significar para brotes similares, incluido Estados Unidos,  donde el ritmo de la variante se ha ralentizado, y las nuevas infecciones están disminuyendo en algunos estados, como Missouri.

El número de infecciones en la última semana es ahora un 14% más alto que hace dos semanas, una fracción de la tasa durante gran parte de julio y principios de agosto.

¿Entonces, está empezando a frenar la oleada Delta o no? La opinión de los expertos varía mucho en cuanto a la dirección del virus en los próximos meses. Varias previsiones nacionales que siguen los Centros de Control y Prevención de Enfermedades predicen que los casos aumentarán en las primeras semanas de septiembre, pero muchos prevén lo contrario.

"Cualquiera que sea el descenso que tengamos, creo que será bastante suave", afirmó la Dra. Celine Gounder, epidemióloga y especialista en enfermedades infecciosas del Centro Hospitalario Bellevue de Nueva York. "Estamos justo en ese punto de inflexión en el que la vuelta al colegio nos hará volver a crecer en algún momento".

Gounder predijo que los casos en EE.UU. volverían a subir en septiembre antes de remitir en octubre. El virus puede haber quemado a los segmentos no vacunados de la población este verano, dijo Gounder, pero otras personas seguían siendo vulnerables.

"No creo que eso signifique que todos los que eran susceptibles se hayan infectado", dijo. "Creo que la gente tiende a tener una falsa sensación de seguridad al respecto", cerró.