Se acerca los días más intensos del verano, el termómetro marca más de 30 grados y el cambio brusco de clima puede traer consecuencias al organismo. Especialistas del Hospital de Clínicas alertan sobre la suba de casos de golpes de calor registrados con las altas temperaturas recientes y las precauciones que deben tomar las personas que realizan actividad física en estas condiciones.

Buscar lugares frescos, con espacios verdes, evitar horarios donde el sol es más fuerte y llevar una alimentación e hidratación adecuadas son algunas de las recomendaciones para no sufrir un problema de salud habitual en esta etapa del año.

El golpe de calor es la manifestación clínica del incremento de la temperatura corporal que se da como consecuencia de la falla en el mecanismo de la autorregulación fisiológica cuando existe exposición a ambientes calientes en general por períodos prolongados. Por ello, en general, este episodio es más frecuente de observar cuando las temperaturas del ambiente son sostenidamente elevadas en días consecutivos.

"Los síntomas son variados: mareos, sensación de desvanecimiento, palpitaciones, sudoración excesiva al principio y piel caliente, letargo, cefalea, náuseas, debilidad, etc”, dice Damian Zopatti, médico clínico del Hospital de Clínicas.

La hidratación es uno de los principales mecanismos de prevención. "En términos generales consumir 2 litros de agua diarios en un adulto sano es una medida adecuada. Dicha cantidad se podrá incrementar según las necesidades (por ejemplo realización de ejercicio)", explica el experto.

Es importante tener especial atención a la hidratación de bebés y niños como así también de los mayores vulnerables, como los residentes de geriátricos y de las personas con alguna dificultad para la comunicación ya que no podrán expresar la sed y, de no suplementar las pérdidas hídricas, se encuentra en riesgo de sufrir este síndrome de golpe de calor.

A medida que aumenta la edad, las personas se vuelven menos susceptibles a regular la temperatura, sufren períodos de hipotermia durante el invierno y tienen problemas con el calor en verano. Con respecto a los bebés, los síntomas de la deshidratación son muy similares: suelen estar tranquilos, con una baja en su actividad normal, se quedan dormidos, pierden la iniciativa, tienden a no comer ni llorar.

Zopatti advierte que "los ambientes donde permanecemos deben estar ventilados evitando que el aire caliente permanezca “estancado”. Esto podemos lograrlo con el uso de equipo de refrigeración, ventiladores o simplemente dejando las puertas y ventanas abiertas para lograr la circulación de aire".

¿Por qué se producen?

El golpe de calor genera un aumento de la temperatura del cuerpo por una exposición prolongada al sol o por hacer ejercicios en ambientes calurosos y poco ventilados. "Se produce porque el cuerpo pierde agua y sales, la persona comienza a sentir un malestar general por el aumento de la temperatura corporal y la falla de los mecanismos para su regulación. Los síntomas del golpe de calor son similares para todos: sed, dolor de cabeza, la sensación de tener la boca pastosa y sudar en exceso", señala el médico.

Este malestar puede aparecer al momento o después de algunos días de altas temperaturas. La clave está en poder reconocer la necesidad de mantenerse hidratado. Las personas mayores, por la edad, se vuelven menos sensibles a sentir sed, por lo que deben recordar y tener como hábito tomar agua. "Cuando la temperatura sube y comienzan los síntomas el cuerpo puede haber perdido entre 4 y 6 litros, que se deben reponer de forma constante” sostiene Zopatti.

Teniendo en cuenta que la mayoría de las plazas son de cemento conviene buscar lugares que sean frescos, espacios verdes donde corre brisa o viento. La cantidad de entrenamiento debe incrementarse en forma progresiva: primero se aumenta la frecuencia semanal, luego el volumen y finalmente, la intensidad. “El golpe de calor también se da usualmente mientras las personas jóvenes hacen entrenamiento físico, debido a la pérdida de agua. Para estos casos se recomienda hacer actividad por la mañana temprano o por la tarde, luego de la caída del sol”, alerta el profesional.

¿Qué hacer ante un golpe de calor?

“Si la persona es joven, se le debe dar líquidos: la hidratación no debe hacerse solo con agua, es recomendable agregar bebidas con sales, o un jugo de fruta y después enfriar el cuerpo. Lo más importante es prevenir, las personas mayores y los bebés deben estar en condiciones frescas, con agua suficiente. Si comienzan a sudar mucho, o están demasiado tranquilos o tienen sed hay que ofrecer líquidos. Y si se quedan dormidos o se desmayan hay que dar aviso al médico y/o activar el Sistema de Salud”, afirma Zopatti.

¿Qué pasa con los barbijos?

El uso de barbijo en verano sumando a realizar las tareas habituales como pueden ser caminar, realizar compras o trámites no incrementa en demasía la demanda fisiológica de oxígeno si es que todas ellas se realizan de forma tranquila y tomando los recaudos pertinentes en relación a las recomendaciones clásicas sobre la prevención del golpe de calor.

“La clave está en poder reconocer la necesidad de mantenerse hidratado. Las personas mayores, por la edad, se vuelven menos sensibles a sentir sed, por lo que deben recordar y tener como hábito tomar agua. Cuando la temperatura sube y comienzan los síntomas el cuerpo puede haber perdido cantidades significativas de líquidos, que se deben reponer de forma constante”, dice Zopatti.

Si se respetan las recomendaciones para evitar el golpe de calor, el uso del barbijo de tela o tapaboca no debería ocasionar inconvenientes en la salud en relación a actividades de baja intensidad como es el caminar o realizar actividad habitual diaria. “Estas ideas van en consonancia con estudios realizados en Canadá donde se midió la saturación de oxígeno a una población de adultos con uso de mascarillas faciales no médicas mientras realizaban las tareas habituales diarias. Este estudio demostró no haber cambios significativos en la oxigenación con el uso de tapabocas en la actividad diaria cotidiana”, comenta el profesional.

Recomendaciones generales

- Tener una adecuada hidratación. Para esto es aconsejable la ingesta de líquidos, en especial agua, durante todo el día. La cantidad de la misma varía en relación a la edad, sudoración y posibles patologías de la persona. En forma de orientación, 2 litros de líquidos fríos por día podría ser adecuado.

- Alimentación hipocalórica. Evitar comidas de lenta digestión y pesadas. El consumo de frutas y verduras es aconsejable.

- Usar ropa clara y fresca, en especial ropa de algodón evitando nylon o poliéster.

- Uso de gorras o sombreros frescos a la hora de transitar en horas de sol. El uso de anteojos de sol también ayuda.

- Evitar las horas de mayor calor (dependiendo de cada zona geográfica) para realizar actividad física o exposición al sol. En nuestro País debe evitarse hacer ejercicios o transitar entre las 11 AM y las 16 PM.

- Permanece en espacios y ambientes ventilados tanto para realizar tareas habituales como para realizar ejercicios.

- El uso de ducha diaria con agua templada es recomendable a fin de reducir el calor corporal y remover la sudoración presente en la piel.

- Consultar con su médico sobre el consumo de líquidos adicionales o de medicamentos crónicos o nuevos.