Pese a la sostenida baja de casos tras la explosión de la variante Ómicron, la pandemia del Covid aún dice presente. Y mientras se avanza la identificación del origen del virus, la comunidad científica sigue abogada a la atención de pacientes y a la detección de nuevos síntomas: por ejemplo, el Crup.

Médicos de Estados Unidos alertaron por este nuevo síntoma de la variante Ómicron, que afecta especialmente a los niños de hasta 5 años y recomendaron su seguimiento, ya que podría generar complicaciones a largo plazo en quienes lo desarrollan.

"Estábamos viendo más pacientes con crup y más pacientes daban positivo en las pruebas de covid, algo que no habíamos observado durante las fases anteriores de las oleadas de covid", dijo Ashley Keilman, especialista en medicina de urgencias pediátricas del Hospital Infantil de Seattle, en diálogo con CNN.

Pero el fenómeno no es exclusivo de la ciudad del noroeste de Estados Unidos. Pues  pediatras de todo el país afirman que están registrando un aumento de los casos.

Keilman también es la autora de un estudio en etapa de preimpresión -no fue revisado por pares ni publicado en ninguna revista científica- que encontró que un total de 401 niños atendidos en Urgencias fueron diagnosticados con crup durante el brote de la variante delta y 107 durante la oleada de ómicron.

Además, los pacientes con crup durante la oleada de ómicron tuvieron una probabilidad mayor de dar positivos por coronavirus: 2,8% durante la oleada de delta, frente al 48,2% con el brote de ómicron. Una tendencia que otros médicos observaron en otros puntos del país.

En tanto, otro estudio preliminar descubrió que el 2,4% de los niños de 13 años o menos que fueron hospitalizados en una zona de Sudáfrica por Covid-19 causado por la variante ómicron también tenían un diagnóstico de crup.

¿Qué es el Crup?

"Crup" es como denominan los pediatras a la tos seca y áspera que se conoce popularmente como "tos de perro", también conocido como laringotraqueobronquitis.

El crup suele estar provocado por los virus respiratorios de la parainfluenza. Se produce cuando las vías respiratorias superiores se inflaman y dificultan la respiración. Como las vías respiratorias de los niños son más pequeñas que las de los adultos, es más frecuente en este grupo.

La inflamación en la laringe, la tráquea y los bronquios provoca una tos fuerte y distintiva. Además, cuando el niño intenta respirar, también puede producir un silbido agudo conocido como estridor.

En algunos casos, los síntomas pueden desaparecer al cabo de unos cinco días. Pero para otros niños, los signos no desaparecen con tratamientos caseros.

"La variante ómicron ha demostrado ser una enfermedad de las vías respiratorias superiores más que de las vías respiratorias inferiores en los pulmones y, por lo tanto, la gente lo descarta como un simple resfriado y no es gran cosa. Pero creo que lo que registramos es que, de las infecciones de las vías respiratorias superiores, de las infecciones virales, el crup es una de las más graves y lleva a los niños a la UCI con regularidad", sostuvo Indi Trehan, coautora del estudio y médico de enfermedades infecciosas, virología y medicina de emergencia del Hospital Infantil de Seattle.

"Así que esta señal temprana de altas tasas de crup con ómicron es bastante preocupante. Estamos tratando de hacer llegar esta noticia a nuestros colegas", agregó.