El japonés Issei Sagawa, un escritor que se hizo famoso en Japón por asesinar y devorar a una joven holandesa mientras estudiaba en París en 1981, murió a los 73 años debido a una neumonía. 

Lo apodaban “vampiro de Japón” o "caníbal de Kobe", ya que cometió el atroz crimen mientras estudiaba letras en la universidad de la Sorbona de París. Sagawa estuvo temporalmente en prisión, pero luego evitó una condena a cadena perpetua con una internación psiquiátrica que lo declaró demente. Fue internado en un hospital psiquiátrico de París hasta que unos meses más tarde fue repatriado a Japón, donde se convirtió en escritor y una figura de relevancia mediática.

Cuando volvió a su país, escribió un libro en el que detalló su experiencia y justificó el canibalismo. Asimismo, publicó un "manga" o cómic japonés en el que relata su tremendo crimen y se convirtió en una celebridad del submundo "gótico" literario.

Entre sus trabajos se incluye “Kiri no naka” (Entre la niebla, 1984), unas memorias en las que detalla el macabro crimen. También trasladó al cómic japonés o "manga" su experiencia caníbal. Otro escritor, Juro Kara, ganó en 1982 el prestigioso premio literario nacional Akutagawa por “Sagawa-kun kara no tegami” (“Cartas de Sagawa”), basado también en el crimen caníbal. Protagonizó varias publicidades de comida a base de carne en las que se lo ve devorar carne roja con una sonrisa.

¿Cuál fue el crimen que cometió el escritor japonés, Issei Sagawa?

Sagawa le disparó por la espalda a su compañera de estudios holandesa Renée Hartevelt, de 25 años, tras invitarla a su departamento y ver que ésta rechazó sus proposiciones sexuales. El japonés violó su cadáver, lo despedazó y lo conservó en la heladera. Lo fue devorando, hasta que fue sorprendido y arrestado por la policía mientras trataba de arrojar sus restos en dos maletas en el lago de un parque parisino.

En 2017, las reminiscencias del caso volvieron a la primera línea informativa por el estreno en Japón del documental “Caniba”, que compitió en la Mostra de Venecia. La cinta, que arranca subrayando que “no pretende justificar el delito”, es una sucesión de confesiones y primeros planos del criminal, postrado en su departamento en un evidente estado de turbación mental y asistido por su hermano, Jun, con quien dialoga.

En varias entrevistas Sagawa relata su obsesión con el canibalismo. “Mi deseo de comer una mujer se convirtió en una obligación”, aseguró en una cruda conversación que mantuvo con el programa VICE hace 10 años. Sagawa nació el 26 de abril de 1949 en Kobe, como un bebé prematuro. Aunque los médicos estaban seguros de que no sobreviviría, resistió. Su nacimiento prematuro tuvo consecuencias en su aspecto físico: nunca superó el metro y 51 de altura ni los 50 kilos de peso, algo que le provocaría un fuerte complejo de inferioridad.