Jack Ma, el multimillonario chino fundador de Alibaba Group, lleva meses sin realizar ninguna aparición pública, lo que generó numerosa cantidad de especulaciones en las redes sociales. La última vez que se lo vio, el empresario criticó fuertemente al gobierno de China. Su desaparición incluye su ausencia en el episodio final de un programa de televisión en el que iba a ser juez. Todo esto, en medio de una represión regulatoria china sobre su imperio empresarial.

El empresario de más alto perfil de China no es visto públicamente desde un foro a fines de octubre en Shanghái, donde criticó el sistema regulatorio de China en un discurso que le puso en un rumbo de colisión con las autoridades.

Según informó el Financial Times el viernes, Ma fue reemplazado como juez en la final de Africa’s Business Heroes (Héroes empresariales de África’, traducido del inglés), un concurso de televisión en el que empresarios emergentes presentaban sus ideas con el objetivo de ganar premios ofrecidos por la organización benéfica del magnate.

El empresario también fue excluido de un video promocional y su foto fue eliminada de la página web del concurso.

Un portavoz de Alibaba dijo que Ma no pudo asistir al programa debido a “conflictos de horarios”, y se negó a comentar específicamente sobre el paradero del ejecutivo. En la final del programa, Ma había sido reemplazado por Lucy Peng, una ejecutiva de Alibaba.

Ofensiva del régimen

El reemplazo aumentó las especulaciones sobre el paradero de Ma, en medio de una ofensiva del régimen chino contra sus empresas.

Ma, un empresario con un alto perfil mediático y con frecuentes participaciones en conferencias y encuentros de negocios, no es visto en público desde que los reguladores chinos bloquearan la salida a la bolsa de la compañía de pagos Ant Group, endurecieran las regulaciones para las empresas fintech y lanzaran una investigación antimonopolio contra Alibaba, todo en un lapso de días.

Según funcionarios chinos y asesores del gobierno de Xi Jinping contactados por el Wall Street Journal, el régimen, a través de sus reguladores, está abriendo la vía para que China tome más control de la firma.

En medio de la ofensiva, Ma pronunció unas declaraciones críticas contra los reguladores, a quienes acusó de tener una mentalidad de “casa de empeño”.