El coronavirus -que vuelve a tener en vilo al planeta a partir de una nueva cepa aparentemente muy contagiosa, la Ómicron- sorprendió ahora a la ciencia al ser detectado en dos hipopótamos del zoológico de Amberes, en el norte de Bélgica. 

Este dato lo reveló el veterinario del parque que los hospeda, que refirió no tener conocimiento de antecedentes de contagio en esta especie. Estos animales siempre tienen la nariz húmeda, pero "esta vez expulsaron mucosidad que hemos testeado por precaución", expresó el veterinario del establecimiento, Francis Vercammen, quien dijo que el origen de la contaminación es aún desconocido.

Asombrado continuó "Sometí a los animales a test de Covid-19 y estos dieron positivo, lo que constituye un resultado sorprendente. Por lo que sé, es la primera contaminación identificada en esta especie", amplió el médico veterinario.
Los dos hipopótamos, son dos hembras, Hermien, de 41 años, y su hija de 14. Ambas mostraron síntomas de resfrío y no parecen tener dolor, precisó el profesional.
Vercammen añadió que en el mundo se han dado casos entre animales, pero principalmente entre los grandes simios y los felinos. Por precaución, el zoológico decidió cerrar el recinto de los hipopótamos a los visitantes.
Las personas que se ocuparon de hisoparlos resultaron negativas al virus, y a partir de ahora deberán llevar dispositivos de protección adicionales y someterse a un test rápido diario, consignó la agencia de noticias ANSA.

Casos de contagios de covid de animales a humanos

En mayo de 2020 un trabajador de una granja de visones en Holanda pudo haberse contagiado del coronavirus a partir de uno de esos animales, según el Ministerio de Agricultura de dicho país.

Este es el resultado de una investigación en curso sobre la Covid-19 en las granjas holandesas de visones, la cual “sugieren que ha habido una transmisión del nuevo coronavirus del visón al humano”. La investigación también señala que el visón con COVID-19 puede ser asintomático, informó el Ministerio de Agricultura en un comunicado.

Sin embargo, la probabilidad de que un animal transmita el coronavirus a los humanos es aún "muy pequeña", advirtió el científico holandés Arjan Stegeman. Hasta el momento las únicas pruebas que sustentan esta hipótesis se basan en la observación: el empleado entró a trabajar sano en una de las granjas de crianza de visones, y lo hizo cuando ya se había diagnosticado con pruebas de laboratorio a finales de abril que estos mustélidos estaban infectados con el SARS-CoV-2 y mostraban problemas respiratorios y gastrointestinales.