La muerte de Emiliano Sala conmovió al mundo el 21 de enero de 2019. Era un futbolista de elite y tenía sólo 28 años. Este jueves se conoció el fallo de un tribunal de Cardiff, en Gales, sobre el caso: David Henderson, el empresario que organizó el vuelo en el que perdió la vida el deportista argentino, fue declarado culpable de haber puesto en peligro la seguridad del avión.

Henderson, británico de 67 años, había sido acusado de no seguir las normas de seguridad áreas, lo que derivó en los decesos de Sala y del piloto David Ibbotson, de 59 años, cuando la aronave en la que se trasladaban se estrelló en el Canal de la Mancha, en medio de un vuelo que se dirigía de la ciudad francesa de Nantes a Cardiff el 21 de enero de 2019.

El empresario negó haber actuado de una manera imprudente o negligente que pudiera haber puesto en peligro al avión, pero fue declarado culpable de los cargos en su contra por la Justicia.

El jurado, formado por siete hombres y cinco mujeres, tardó siete horas y media en condenar a Henderson, quien conocerá las penas que recibirá el 12 de noviembre próximo, y pueden llegar hasta un máximo de cinco años de prisión y otros dos por cargos menores.

Según informó la emisora británica BBC, los abogados que hablaron en nombre de la familia de Sala dijeron que la condena del empresario fue bien recibida, pero que el fallo era sólo "una pieza del rompecabezas" de cómo se estrelló el avión.

En marzo del año último, una investigación del Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del Reino Unido (AAIB, por sus siglas en inglés) reveló que hubo muchas irregularidades en el informe final sobre el deceso del futbolista.

Según la AAIB, el piloto del avión no tenía entrenamiento previo para volar de noche y su licencia, que le permitía volar una aeronave monomotor Piper Malibu, había expirado tres meses antes del siniestro.

La investigación concluyó que Ibbotson perdió el control durante un giro y la AAIB lo consideró como la situación "más probable", porque el vuelo se realizó fuera de los estándares de seguridad aplicables a una operación comercial.

El fiscal Martin Goudie, por su parte, dijo este jueves que Henderson había sido "imprudente o negligente" en la forma en que operaba la aeronave, al poner su negocio por encima de la seguridad de los pasajeros.

Goudie subrayó que Henderson había creado una cultura de incumplimiento de las regulaciones de navegación aérea entre los pilotos que contrató.

Según consignó la emisora británica, Fay Keely, propietaria del avión, le había dicho a Henderson que no permitiera que Ibbotson volviera a pilotear el avión después de ser contactado por la Autoridad de Aviación Civil (CAA, por sus siglas en inglés) por dos infracciones del espacio aéreo que había cometido.

La trayectoria futbolística de Sala

Sala nació en Cululú, Santa Fe, y se mudó con su familia a Progreso, en la misma provincia. El deportista viajó luego al exterior e inició su carrera profesional en el Orléans de Francia.

Su paso por Nantes (2015/2016 y 2018/2019) resultó exitoso y propició la compra de su pase por parte de Cardiff City, el equipo galés que ahora juega en la segunda división del fútbol británico. La operación se hizo por 17 millones de euros (US$ 20,4 millones).

El cuerpo del delantero argentino fue recuperado de las aguas del canal al mes siguiente de la caída del avión, pero no se recuperó el de Ibbotson, ni tampoco lograron hallarse los restos de la aeronave.