En las últimas horas, se conoció un estudio realizado por científicos especializados en glaciares, que indican que uno de los más importantes de la Antártida Occidental podría derretirse en los próximos años, provocando un aumento del nivel del mar a escala mundial. Esta formación es vecina de Argentina.

Según relataron, hace unos 20 años se quebró la plataforma de hielo Larsen B, la cual tenía una extensión de 3.250 kilómetros cuadrados, y comenzaba su proceso de desintegración. Al cabo de un mes, una pared de 200 de metros de espesor de desprendió completamente, resultando en una gran cantidad de bloques hielo esparcidos por el mar de Weddell.

“Esto es asombroso. Simplemente está roto. Cayó como un muro y se rompió como en cientos de miles de ladrillos”, supo expresar David Vaughan, glaciólogo del British Antarctic Survey (BAS) en Cambridge.

Sin embargo, este nuevo derretimiento tiene lugar en el glaciar Thwaites, uno de los más grandes del planeta, que hace que “el Larsen B parezca pequeño“. Este atraviesa un tramo de 120 kilómetros, evita que se geste un flujo más rápido de hielo hacia arriba y, según científicos, podría llegar a desaparecer de aquí a 5 años.

Así lo expresó Erin Pettit, quien ejerce como profesora asociada de la Universidad Estatal de Oregón (Estados Unidos) y es miembro de un equipo internacional de científicos especializados en glaciares continentales.

“Es aproximadamente 100 veces más grande, del tamaño de Gran Bretaña, y contiene suficiente agua por sí solo para elevar el nivel del mar en todo el mundo en más de medio metro. Contribuye alrededor del 4% del aumento anual del nivel del mar en el mundo y ha sido llamado el glaciar más importante del mundo, incluso el glaciar del “día del juicio final”, expresaron.

Por su parte, advirtieron que este cumple una función muy importante, la de bloquear la salida al mar de otros glaciares y por ende, del agua que pueda resultar de su derretimiento. Por lo tanto, si este sucumbiera, se cree que podría provocar en un aumento del nivel del mar de varios metros.

Esto fue un tema de conversación en la Cop26 realizada en Glasgow, aunque todavía no se definieron medidas concretas para afrontar la situación.

Recordemos que la tasa anual de crecimiento se duplicó entre 2006 y el 2015, de 1,4 a 3,6 mm, respectivamente. Sin embargo, varios científicos también coinciden en que, para un derretimiento completo de un glaciar del tamaño del Thwaites, sería necesarios siglos de calentamiento global.