La comunidad científica argentina estudia y aporta nuevos conocimientos en torno a las novedades en las mutaciones del COVID-19, que en algunos países, encendieron la alerta: científicos del Proyecto PAIS, trabajan en la investigación de una nueva posible variación del SARS-CoV-2 en Argentina denominada S_E484K. Y en efecto, comprobaron la presencia del virus en una de las muestras analizadas. ¿Qué implicancia tiene el descubrimient?

¿En qué consiste esta mutación?

Mariana Viegas, bioquímica, viróloga e investigadora de CONICET, a cargo de PAIS, dependiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, aseguró que “en medio de las semanas navideñas” trabajaron en pos de la obtención de un procedimiento que permitiera seguimiento más estricto sobre todo en materia del acceso de las nuevas cepas o variantes registradas al país.

El equipo trabaja para llevar adelante varios estudios genómicos de SARS-CoV-2 en Argentina y colaborar en la base de datos global de circulación viral GISAID (Global Initiative on Sharing All Influenza Data). Una de las finalidades es encontrar la secuenciación de los genomas circulantes de SARS-CoV-2 en distintas regiones de nuestro país.

Determinaron que de 71 muestras positivas obtenidas en el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez en la segunda semana de diciembre, se analizaron 39 con detalle. En ninguna de ellas se detectaron mutaciones.

Un una segunda oportunidad llevada adelante luego de Navidad sobre 144 muestras también demostró resultados negativos en cuanto a cambios de extrema relevancia, aunque sí se observó la presencia de la mutación S_E484K en una muestra de GBA, que es una de las tres mutaciones ya identificadas en Sudáfrica, y que, además, concuerda con otra muestra única hallada en Río de Janeiro.

En diálogo con cronica.com.ar, Daniela Hozbor, Coordinadora de la subcomisión de Vacunología de la Asociación Argentina de Microbiología (AAM) e investigadora del CONICET, explicó que se trata de "una mutación que se detectó en las variantes de Sudafrica y Río de Janeiro" y que se "encuentra en la proteína S (espiga o spike) del SARS-CoV-2, en el dominino que interacciona con el receptos ACE2 de nuestras células".

¿La vacuna sigue siendo efectiva?

Las nuevas cepas detectadas en Reino Unido y Sudáfrica alimentan día a día la incertidumbre sobre el verdadero efecto protector de las vacunas. ¿Serán eficaces también contra estas mutaciones?.

En cuanto a los ensayos en laboratorio "se ha mostrado algo más resistente a la capacidad neutralizante de suero de convalescentes", resaltó Hozbor pero con respecto de las vacunas "se debe estudiar". En principio, "como la respuesta inducida por la vacunación está dirigida a diferentes partes de la proteína podría esperarse no afectaría significativamente. En el caso de las vacunas igual todo debe evaluarse", concluyó.

"Se ha mostrado algo más resistente a la capacidad neutralizante de suero de convalescentes".

¿Qué alternativas podría estudiar el gobierno ante la presencia de una nueva cepa?

El primer ministro británico Boris Johnson anunció el lunes una nueva cuarentena nacional por el Covid-19 en Inglaterra, instruyendo a la gente a quedarse en casa para contener la variante más contagiosa del coronavirus.

El mandatario comentó que esta nueva variante del virus es mucho más contagiosa. "Por lo tanto, debemos entrar en un confinamiento nacional, que es lo suficientemente duro para contener esta variante", añadió.

Las nuevas medidas destinadas a reducir la presión sobre el servicio de salud incluirían el cierre de escuelas para la mayoría de los alumnos en Inglaterra y exigir que las personas trabajen desde casa a menos que no puedan hacer su trabajo de forma remota, en lo que sería similar al cierre introducido al principio de la pandemia.

Sin embargo, en el país, académicos y equipos asesores oficiales coinciden en que es prematuro emitir opiniones respecto de esta posible mutación en Argentina. Es importante esperar la secuenciación del genoma completo.

Si bien las mutaciones detectadas en Sudáfrica y en el Reino Unido son potencialmente más fácilmente trasmisibles, esto no conlleva riesgo mayor. Para determinar si esta cepa que se acaba de detectar localmente sigue ese mismo patrón, es preciso aguardar la secuenciación integral del genoma, informaron.

“La cantidad y tipo de cambios no se asocian directamente con un comportamiento fenotípico diferencial de los virus (transmisibilidad, virulencia, etc.), pero sí destaca la importancia del estudio continuo de esta y otras variantes que pueden emerger en las poblaciones con consecuencias inciertas, especialmente relevantes ante la instauración de las campañas de vacunación inminentes”, concluyó Viegas.