Es bastante común encontrar cadáveres de ballenas en las distintas costas de nuestro planeta, pero lo que es atípico es lo que se encuentran en el interior de algunas cuando se hace la respectiva autopsia, como lo que ocurrió con un investigador en España.

Lo cierto, es que un cetáceo de gran tamaño fue encontrado muerto en la isla Canaria, en La Palma, y más allá de la conmoción que esto puede causar, en su interior había un tesoro para pocos, y quien lo descubrió no fue un pirata ni un marinero, sino Antonio Fernández, director del Instituto de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Las Palmas (España).

Es que su curiosidad por saber de qué murió el cachalote lo condujo al sorprendente descubrimiento, y él, que le hizo autopsias a más de 1000 ballenas, no podía creer lo que veía cuando abrió el cuerpo del animal. En las entrañas había “una piedra de unos 50 o 60 centímetros de diámetro que pesaba 9,5 kg” y era puro ámbar gris.

“Las olas estaban bañando a la ballena. Todos estaban mirando cuando regresé a la playa, pero no sabían que lo que tenía en mis manos era ámbar gris”, explicó Fernández según The Guardian.

En realidad, lo que el patólogo tenía en sus manos eran 500.000 euros. El ámbar gris, también conocido como “oro flotante”, es una sustancia valiosísima que, en este caso, se puede comercializar por esa cifra.

Ahora, el instituto español está buscando un comprador para que el dinero que ingrese sea destinado a las víctimas del volcán que hizo erupción en La Palma en 2021 y que causó daños por más de 800 millones de euros. “La ley es diferente en cada país. En nuestro caso, espero que el dinero vaya a parar a la isla de La Palma, donde la ballena encalló y murió”, dijo el especialista.

¿Qué es el ámbar gris?

El ámbar gris es una secreción biliar desagradable y pestilente que se produce en los intestinos del cetáceo. Una vez expulsado, puede encontrarse flotando en el mar, la costa o la arena. Y al oxidarse en contacto con el ambiente, adquiere un olor dulce y agradable. Los expertos aún no pudieron determinar si la especie defeca o vomita este "oro flotante", como lo conocen.

"Basándome en conversaciones recientes con colegas de todo el mundo, me inclino por la teoría de que el ámbar gris se forma en los intestinos y se junta con la materia fecal, formando una obstrucción en el recto", opinó el curador principal de mamíferos del Natural History Museum británico, Richard Sabin, en el mismo artículo del Museo.

Según informó el MHN, algunos especialistas sostienen que la ballena logra excretar la masa, aunque otros afirman que esa obstrucción crece tanto que termina rompiendo el recto del animal. Desde el MHN aclararon que el ámbar gris se encuentra en menos del 5% de los cadáveres de ballenas. Se trata de un producto muy valioso para la industria perfumera.

"En las culturas orientales, se usa para medicinas y pociones y como especia; en Occidente se utilizaba para que los perfumes duren más", consignó en su página web la enciclopedia Británica. Aunque en la actualidad la sustancia está prohibida en algunos países y fue reemplazada por compuestos sintéticos, todavía siguen utilizándola para las fragancias y tiene un costo muy elevado.